IL PROMETEO SBEFFEGGIATO

nessuno sa chi sia, ma le donne italiane - e anche gli uomini - dovrebbero considerarlo un eroe. Era la gioia dei vignettisti dell’epoca, che lo raffigurarono in gonnella e tacchi alti, o in marsina con la coda retta da un nugolo di femmine adoranti. In realtà non era un maschio femminista, parola orrenda; era un democratico che amava e stimava le donne. Perseguitato e incarcerato dai Borboni, nell’Italia unita si batteva per il suffragio universale, non solo maschile ma anche femminile, convinto com’era che la democrazia non sarebbe stata tale senza il sesso allora considerato debole ma che mandava avanti le famiglie e il Paese. Si chiamava Salvatore Morelli. Fu lui, il 18 giugno 1861, all’indomani dell’unificazione, a presentare una proposta di legge intitolata “Per lo scopo di abolire la schiavitù domestica per la reintegrazione giuridica della Donna, accordando alle Donne italiane i diritti civili e politici che si esercitano dagli altri cittadini del Regno”. Fu per questo vilipeso, irriso, sbeffeggiato; come spesso accade ai precursori. Ogni volta che prendeva la parola in Parlamento, era accolto da battute e risolini. La donna avrebbe conquistato la capacità giuridica solo dopo la Grande Guerra, e il voto solo dopo la Resistenza. Ora la figura di questo Prometeo delle italiane è stata riscoperta e in parte risarcita con la bella mostra che Laura Boldrini ha voluto nella Sala della Lupa alla Camera. Salvatore Morelli morì nel 1880, poverissimo; a quei tempi - come ha annotato Paolo Conti sul - non esistevano i vitalizi per i parlamentari, ma «solo» la soddisfazione di essersi battuti per una giusta causa.