Corriere della Sera - Io Donna
Rosa Bonheur Pittrice e icona ecofemminista
Nel bicentenario della nascita, una retrospettiva celebra in Francia un’artista in anticipo sui tempi: dai temi animalisti alla causa Lgbtqi+, fino alla gestione dei (grandi) guadagni...
L’ultimo omaggio? Mystery Sonatas/for Rosa, lo spettacolo della coreografa di culto Anne Teresa De Keersmaeker dedicato alle “Rosa” che hanno segnato la storia: Rosa Luxemburg, Rosa Parks. E Rosa Bonheur: una star della pittura ottocentesca, che si misurava con i colleghi maschi sullo stesso terreno (nessun minimal-intimismo, enormi tele a soggetto animalier), li batteva nei concorsi e veniva - eccezione assoluta ieri come oggi, ahinoi - retribuita quanto loro. La prima donna premiata con la Lègion d ’honneur dopo un’insistenza dodecennale dell’imperatrice Eugenia, malgrado l’anticonformismo: portava i pantaloni (all’epoca andava
richiesto un permesso semestrale in prefettura) e i capelli corti, fumava gli Avana e viveva more uxorio con un’amica. Eppure... Chi, nel grande pubblico, la ricorda?
Il tempo dell’oblio, finalmente, sta per finire. Nel bicentenario della nascita, il Musée des Beaux-arts della sua città natale, Bordeaux, e il Museo d’orsay di Parigi le dedicano una ric
ca retrospettiva dal titolo stringato come sarebbe piaciuto a lei: Rosa Bonheur (1822-1899). In compenso, l’esposizione “stringata” non è. «L’idea era di concentrarci sul suo lavoro ma - andando avanti - siamo rimaste catturate dalla personalità, dall’incredibile libertà, dall’indipendenza e complessità: era impossibile mostrarne l’arte senza considerare gli aspetti sociologici, antropologici e storici» spiega Sandra Buratti-hasan, curatrice del museo di Bordeaux e, con Leïla Jarbouai, dell’esibizione.
Esplosione di gioia
«Ah, se le nazioni potessero soltanto accordarsi su come impiegare le risorse per perfezionare l’agricoltura, migliorare i trasporti. E offrire a tutte le bambine una buona
educazione... Che esplosione di gioia ci sarebbe sulla terra!» osservava la Bonheur, e non è un caso che la riscoperta di questa pittrice - ecologista ante litteram e oggi figura ispirazionale del movimento Lgbtqi+ - sia partita negli anni Settanta
non in campo accademico bensì in quello dei gender studies.
“Bonheur” significa “felicità, fortuna”. Nomen omen? Basta affidarsi al percorso della mostra per giudicare. La nascita a Bordeaux (Marie-rosalie il nome di battesimo) il 16 marzo 1822, figlia del pittore Raimond Bonheur e di una sua ex allieva, Sophie Marquis; i lunghi periodi passati in campagna a contatto con mucche e cavalli; il trasferimento a Parigi nel 1829 e, nel 1833, il trauma: la morte della madre, inumata in una fossa comune nel cimitero di Montmartre per l’indigenza della famiglia. Il padre è consapevole del talento di Rosa, però esita ad avviarla
su una strada che non promette serenità economica. Finché deve arrendersi: diventa l’insegnante di quella ragazzina caparbia, che va ogni giorno al Louvre a copiare gli animali raffigurati dagli
antichi maestri. Ed è lui a spingerla, nel 1941, a partecipare con i Deux lapins al primo di tanti Salon (la prestigiosa e selettiva esposizione parigina), dove viene regolarmente premiata.
Socialismo ed emancipazione femminile
L’influenza di Raimond - convinto sostenitore dell'ideologia sansimoniana che propugnava socialismo & emancipazione femminile - non si limita al versante artistico. «Perché non dovrei provare orgoglio per essere una donna? Mio padre, quell’entusiasta apostolo dell’umanità, mi ha sempre ripetuto che è nostra missione migliorare la razza umana. Devo alle
sue dottrine la mia enorme e gloriosa ambizione per il sesso cui appartengo, la cui indipendenza difenderò fino al giorno della morte. Sono convinta che il futuro sia nostro» spiegava Rosa. Che, a soli 14 anni, aveva già fatto l’incontro più importante: quello con la dodicenne Natalie Micas, con cui andrà ad abitare nel 1849. Lo stesso anno in cui, coerente con la sua convinzione dell’importanza dell’educazione, succede al padre alla guida della scuola gratuita di disegno per ragazze di Parigi. Personalmente, però, non rinuncia al tema
che più la incuriosisce: gli animali. Li studia nel loro ecosistema, attentissima ad anatomia e psicologia, sfuggendo alla tentazione di “umanizzarli”. Labourage nivernais, la tela che proprio in quello stesso 1849 la consacra, è un esempio perfetto: rappresentando una fila di buoi che trascinano l’aratro, è indifferente ai due uomini che li guidano; il focus è sul sudore degli animali
che fissano con occhi eloquenti lo spettatore. Oppure pensiamo alla maestosa dignità dei suoi leoni e dei suoi cervi...
Comprò un castello e creò uno zoo
L’altra singolarità della Bonheur è l’oculata gestione delle finanze e una certa disinvoltura: il suo Marché aux chevaux,
portato in tournée in Gran Bretagna ottiene un enorme successo, tanto che persino la regina Vittoria chiede di vederlo? Lei non esita a replicare il soggetto in vari formati e con varie tecniche, pioniera pure nell’affidarsi ai consigli dei mercanti d’arte. Nel 1860 ha accumulato un patrimonio che le consente di acquistare il castello di By a Thomery, vicino alla foresta di Fontainbleau, dove si trasferisce con Nathalie e con la madre,
che si occupano della gestione pratica di casa e affari. C’è tutto lo spazio per un vero e proprio zoo, leoni compresi. E c’è tutto lo spazio per invitare gli amici (passano di lì da Victor Hugo a Gustave Flaubert, da Georges Bizet a Jules Massenet e Charles Gounod). Nel 1889 l’idillio finisce: Nathalie muore, Rosa
cade in una profonda depressione da cui la risolleva un po’ solo l’interesse suscitato dall’arrivo a Parigi di Buffalo Bill, di cui diviene amica, con il suo circo, il Wild West Show.
Comunque la vita ha un’altra sorpresa in serbo: la conoscenza con una pittrice americana trentaquattrenne che vorrebbe ritrarla, Anna Klumpke. Sono proprio le sedute di posa che avvicinano le due, tanto che nel 1898 Rosa la invita a trasferirsi
e la nomina erede universale. Ma Klumpke assolve bene le sue responsabilità: preserva il castello di By con i quadri, gli oggetti e gli archivi (oggi è visitabile, info: chateau-rosa-bonheur.fr);
inventaria le sue opere (alcune le vende per dare i guadagni alla famiglia esclusa dalla successione, molte ne dona ai
musei francesi); scrive un’ accurata biografia - Rosa Bonheur: The Artist’s (Auto)biography) - e si batte perché non venga
dimenticata. Invano.
Per Napoleone III superava Manet
«In un mondo in cui si affermano gli impressionisti, e in cui - a breve - si faranno spazio nuove avanguardie, la Bonheur viene percepita come “accademica”, il che è vero
dal punto dei vista dei soggetti (non c’è innovazione), ma non della qualità, della vitalità, della capacità satirica: speriamo che la mostra serva a riportare questi aspetti all’attenzione di critici» si augura la curatrice. Di sicuro non le ha giovato essere stata vista come “la pittrice del Secondo Impero”, che Napoleone III considerava superiore a Manet.
Oggi però la rivalutazione può contare su un alleato speciale: il web. Il 16 marzo, giorno del compleanno, Google le ha dedicato il Doodle, quel logo
che cambia ogni giorno. Più efficace - per la divulgazione - di qualsiasi, autorevole saggio.