Il ritorno al futuro delle Leonesse

La vittoria delle inglesi agli Europei è anche una rivincita. Sul bando che nel 1921 vietò alle donne di giocare il campionato di calcio, più seguito di quello maschile. Come allora, talento e cuore ci sono. Che faranno gli sponsor?

QPer essere più apprezzate sul piano agonistico le calciatrici dovrebbero giocare “come gli uomini”? Scriveteci a iodonna.parliamone@rcs.it La rubrica torna il 3 settembre.

uest’estate l’inghilterra - chi ama il calcio femminile lo sa - ha battuto la Germania ai supplementari e si è conquistata il titolo europeo, facendo impazzire una folla da record (unisex) nello stadio di Wembley. Per giorni, tra luglio e agosto, “le Leonesse” hanno continuato a vincere sulle prime pagine dei giornali del Regno - sui tabloid imbandierati come sull’intellettuale Guardian - ispirando titoli celebrativi, interviste e biografie, commenti entusiasti e attenti a

sottolineare i benefici di questa vittoria per l’educazione delle bambine. Le ragazze in maglia bianca, di cui una in top dopo il goal decisivo del 2-1, sono salite sul podio della conversazione nazionale assediata da inflazione, crisi climatica, missili russi.

Qualcuno lo ha però definito: un “reparations game”. È stato, sul Financial Times, Simon Kuper, giornalista e saggista, narratore di sport: una riparazione, sì, quasi una riparazione di guerra. Ora ci sembra incredibile ma un secolo fa, nel 1921, il calcio femminile venne bandito in Gran Bretagna. Era successo che, con tutti gli uomini in età da partita chiamati al fronte durante il primo conflitto mondiale, le donne erano scese in campo. Non

solo nelle fabbriche o nelle case. Anche sul campo erboso. Per anni il campionato femminile divenne il campionato e basta, senza aggettivo al seguito a definirne in automatico la

subalternità. Firmati i trattati di pace, l’interesse di tifosi e tifose non si era riposizionato su quello maschile. Anzi, ogni domenica il pubblico riempiva gli spalti, più di prima. È stato a quel punto che la Federcalcio inglese si è affrettata a diffondere un editto, che nei toni riecheggiava e confermava l’ostilità del barone de Coubertin verso tutte le atlete: «Il gioco del calcio appare assolutamente inadatto alle donne». Una dopo l’altra, le società cancellarono le loro squadre femminili abbandonando ai giardinetti le appassionate di un circuito rodato e promettente. Altri Paesi e campionati si sarebbero messi subito in scia, dalla Germania Ovest al Canada. Il divieto è rimasto in vigore ovunque per oltre mezzo secolo, a volte fino agli anni Ottanta. Oggi lo sport femminile sta ancora risalendo una montagna di pensiero negativo, a ogni tornante deve dimostrare - e ci riesce, come a Wembley, sorprendendo gli scettici da panchina - la sua capacità di convincere e commuovere. Recuperare decenni di talento calpestati da tacchetti per soli uomini è tuttavia un’impresa. Fisica e psicologica, di training e di business. Per coprire l’ultimo miglio servono (adesso) investimenti

che sotterrino i luoghi comuni dentro le Federazioni e tra gli sponsor. In fondo è un ritorno al futuro per il calcio femminile, che a inizio Novecento aveva già dimostrato di meritarsi tutto. Coppa, premi e amore globale.