Doppio allarme Italia Siamo l’anello debole

La raccolta di diciannove brevi saggi di ottimi economisti curata per il Mulino da Andrea Goldstein, Agenda Italia 2023, mi ha suggerito la metafora della geriatria: non c’è organo del nostro sistema economico-sociale che non sia intaccato da qualche malanno. I malanni sono tanti, come spesso capita ai vecchi, e aggredirne uno può aggravare gli altri: occorre una strategia, un ordine di priorità, un piano di lungo periodo, soprattutto tempo e pazienza, e in ciò consiste l’arte di questa branca della medicina.

La metafora però finisce qui, perché un corpo sociale, una collettività nazionale, non è un corpo fisico, un individuo, e questo comporta due principali differenze. La prima è ovvia: per quanto abile sia il geriatra e robusto il paziente, nel caso di un individuo il decadimento fisico è destinato inevitabilmente a concludersi con la morte. Non è questo l’esito necessario del declino di uno Stato e di una collettività: ci sono Stati falliti e collettività che si frantuma- no, ma questi sono eventi rari nei Paesi politicamente ed economicamente avanzati. Invece è probabile che le condizioni di declino si cronicizzino e il Paese entri in un circolo vizioso dal quale è sempre più difficile uscire.

La seconda differenza riguarda le cure e la scelta del medico. Nel caso di un vecchio malandato, il paziente può avere difficoltà nell’identificare il medico adatto, o può mutare opinione in proposito. Ma non v’è dubbio che sta cercando un professionista cui concedere la propria fiducia, e ciò avviene sulla base delle migliori informazioni di cui dispone. Nel caso di uno Stato che versa da tempo in condizioni di declino economico, il medico può essere soltanto un «buon governo» e la ricerca è condotta — stiamo riferendoci a Paesi democratici — attraverso le istituzioni della democrazia. In queste la scelta, da ultimo, è delegata a tutti i cittadini e agli imprenditori politici che ne influenzano le opinioni. Ed è piuttosto difficile che essa produca il migliore governo possibile, quello che dispone della diagnosi più corretta del declino che ha colpito il Paese e del programma più affidabile per uscirne: la democrazia, com’è noto dai tempi degli anti-