Arrivismi e ipocrisie d’oggi nel riscoperto

Il romanzo uscito postumo nel 1929 De Roberto

C’è da rimanere sbalorditi a leggere il romanzo L’imperio, di Federico De Roberto, riproposto da Garzanti in una nuova edizione commentata a cura di Gabriele Pedullà, il cui magnifico saggio introduttivo di quasi 200 pagine attraversa costanti e varianti della trilogia, ovvero del ciclo degli Uzeda avviato da L’illusione, approdato al capolavoro de I Viceré e culminato, appunto, ne L’imperio, destinato a uscire postumo nel 1929. C’è da sbalordire perché il libro — iniziato tra il 1894 e il ’95, ripreso nel 1909 e rimasto incompiuto — riesce a presentarsi per larghi tratti sorprendente: «Unico romanzo parlamentare italiano letterariamente significativo», segnala Pedullà, che non esita ad allinearlo accanto ai classici di Zola e di Trollope. La sorpresa prima, forse la più banale ma di certo la più lampante, è l’attualità immarcescibile del tessuto sociale e politico, così profondamente italiano, in cui si muovono i protagonisti: confermandoci che cambiano i tempi, ma non mutano il malcostume e i vizi, che lo scettico conservatore De Roberto racconta con disincanto fino al nichilismo, da grande scrittore politico e insieme da eccelso auscultatore dell’umanità che si cela dietro la politica politicante. Essendo i fatti narrati più o meno contemporanei, come I Viceré anche L’imperio va letto come un «romanzo di costume», secondo una definizione dello stesso scrittore: costume politico, appunto, ma non solo, se è vero che una delle costanti tematiche ravvisabili nella trilogia è l’ossessione dei rapporti di forza che regolano la vita familiare come quella pubblica fino a colorarsi di meschinità e corruzione. Siamo nell’Italia liberale, in pieno trasformismo depretisiano, dove destra e sinistra si confondono a seconda delle opportunità, dove il cambio di casacca e lo scaricabarile sono pratica quotidiana; e «l’imperio» ha il fulcro nel successo, condito di poco onorevoli maneggi e capriole, dell’onorevole catanese Consalvo Uzeda, principe di Francalanza. Campione (tra i tanti) di arrivismo e astuzia ipocrita, Consalvo a Roma diventerà ministro degli Interni e vicepresidente del Consiglio, inizialmente condividendo i nuovi impegni a Montecitorio col giovane idealista (poi deluso) Federico Ranaldi. Critico irriducibile di ogni retorica (per esempio sulle «libertà»), specie di quella risorgimentale (da cui l’avversione di Croce), alieno a ogni entusiasmo sulla rappresentanza parlamentare, De Roberto mette in scena gli effetti nefasti di una politica totalizzante. Ma il suo rifiuto e la sua negatività si allargano leopardianamente al mondo.