L’uovo gigantesco del volatile estinto

L’uomo d’affari britannico Robert Alistair McAlpine, barone di West Green (1942-2014), possedeva nella sua collezione un rarissimo uovo di Aepyornis maximus (nella foto qui sopra), un volatile estinto dal XVII secolo, originario della zona meridionale del Madagascar, che poteva superare i tre metri di altezza e pesare mezza tonnellata. Quelle dell’uccello elefante, soprannominato così da Marco Polo nel Milione (1298 circa), sono considerate le uova più grandi prodotte da una specie animale, addirittura superiori in dimensioni rispetto a quelle dei dinosauri. L’esemplare custodito da McAlpine — che fu tra i primi sostenitori e consigliere del Primo ministro del Regno Unito Margaret Thatcher, tesoriere del partito conservatore inglese negli anni Ottanta — è andato all’asta il 2 aprile 2018 a Hong Kong, acquistato da un privato per quasi 40 mila euro. È largo 30,5 centimetri e all’interno è pieno di sabbia. Lo stesso esemplare era andato all’asta a Londra tre anni prima, nel 2015, per 76 mila sterline (quasi 90 mila euro) ma non aveva trovato un acquirente.