Fanno dei giri immensi e poi ritornano, le piante

Le piante hanno radici, ma fanno lunghi viaggi: la terra di origine del melo sono le regioni tra Kazakistan e Cina; i pomodori arrivano dalle Americhe; il peperoncino dall’Ecuador; lo zenzero nei suoi 7 mila anni di storia ha fatto il giro del mondo più di una volta... Sono alcune delle preziose informazioni contenute in Piante in viaggio (Editoriale Scienza, pp. 144, € 17,90), libro del filosofo ed evoluzionista Telmo Pievani e del divulgatore scientifico Andrea Vico con le allegre illustrazioni di Nicolò Mingolini, che introduce i bambini (dai 9 anni) alla grande varietà del mondo vegetale: solo sulle Ande si coltivano più di cento specie di patate in oltre 3 mila varietà locali. Del resto in natura esistono 200 mila specie di piante ma noi ne abbiamo addomesticate, cioè rese commestibili con l’agricoltura, appena 4 mila. Lo spunto per raccontare storie di frutti, verdure e spezie viene dall’Università di Padova che in vista di un supercompleanno (800 candeline nel 2022) ha promosso una serie di iniziative tra cui «I libri dell’Orto», per far conoscere l’Orto botanico (1575), tra i più antichi al mondo. L’escamotage per rendere gradite le verdure ai giovani lettori è, nel libro, l’idea di una festa scolastica con una cena planetaria: ogni compagno sarà invitato a portare un piatto del suo Paese di origine...