IL TEOREMA DEI SUPERSTITI

Il poco noto «teorema dei 4 colori» («in una carta geografica bastano 4 colori perché regioni adiacenti abbiano sempre colori diversi») si è rivelato utile a studiare il traffico sui social o la catena alimentare di predatori e prede in un’area. I generali cinesi contavano i superstiti in battaglia facendoli schierare in file: si sbrigavano prima che a contarli uno per uno, con un «teorema del resto» che è un algoritmo. Sono alcuni esempi di «matematica utile» del saggio 21 Teoremi matematici che hanno cambiato il mondo di Maria Helena Souza ( traduzione di Marta Lanfranco, illustrazioni di Ricardo Howards, Newton Compton, pp. 288, € 10): per capire il rapporto tra i numeri e la realtà senza dimenticare i punti in cui l’astrazione sfugge a ogni dimostrazione.