Più Stato, senza autarchia Il Covid riabilita il welfare

Lo scorso ottobre, l’Accademia Reale delle Scienze svedese ha assegnato il premio Nobel per l’Economia ad Abhijit Banerjee e a Esther Duflo (oltre che a Michael Kremer) «per il loro approccio sperimentale per alleviare la povertà globale». Banerjee e Duflo, che insegnano negli Stati Uniti al Massachusetts Institute of Technology e sono marito e moglie, intervengono in streaming al Festivaletteratura di Mantova venerdì 11 settembre, in occasione della pubblicazione in Italia del loro saggio Una buona economia per tempi difficili, edito da Laterza. In questa intervista congiunta ragionano sulle maggiori questioni sollevate dalla pandemia di Covid-19.

L’impressione è che la pandemia stia rafforzando le tendenze che sottolineate nel vostro libro. Quanto saranno rilevanti gli effetti di Covid-19 e dei lockdown sulla povertà?

Ovviamente resta da vedere. Ma è importante ricordare che non dipenderà solo da quanto bene l’epidemia viene gestita, ma anche da quanto i governi sono disposti ad agire e in grado di farlo per proteggere i cittadini dalla sua ricaduta economica. Le malattie colpiscono i poveri più del resto della popolazione, almeno nei Paesi che noi conosciamo bene, e così è successo per il lockdown, dal momento che le persone con redditi bassi, tipicamente, non hanno sicurezza dell’impiego ed è improbabile che siano in grado di lavorare da casa, a differenza di chi per esempio opera nell’economia della conoscenza. Se anche i governi non sono in grado di supportarli, le conseguenze economiche potrebbero essere disastrose.

Il buon funzionamento dello Stato e delle istituzioni, la buona governance e la buona leadership sembrano fattori chiave nell’affrontare la pandemia, dalla Germania alla Nuo

a costruire credibilità e fiducia. Se falliscono, potrebbe esserci un crollo completo, non solo delle forze al potere, ma dell’intero assetto delle istituzioni democratiche. Riteniamo che questo sia un grande pericolo per gli Stati Uniti. Chissà se ciò darà il via a una migrazione verso altri Paesi... ma certamente chiunque negli Stati Uniti ha i titoli per accedere a un passaporto europeo al momento sta cercando di procurarselo.

Pensate che la pandemia possa essere l’occasione per dare alla «dignità umana» un ruolo centrale anche nell’economia? Per esempio, riconoscendo il ruolo dei lavoratori che hanno mantenuto in funzione le società durante i lockdown?

— Sì, potenzialmente ci sono alcuni risvolti positivi in uno choc di questa portata. Uno è che potrebbe cambiare la nozione di che cosa significa la necessità dell’assistenza pubblica. Tante persone che considerano sé stesse cittadini virtuosi al