Corriere della Sera - La Lettura
Il mio orsetto diventa tante storie
Elisabetta Dami ha venduto 180 milioni di copie nel mondo ed è celebre per aver creato Geronimo Stilton. Adesso affronta una nuova avventura con i personaggi di Billo e Billa, ispirati al pupazzo di pezza Teddy che la nonna le regalò quando compì un anno. «Solidarietà, diversità, ambiente. Ecco che cosa troverete nei volumi ora in uscita»
«Teddy è stato il mio pri mio
regalo, il mio primo pupazzo. E anche il mio primo amico: per lui ho cominciato a immaginare storie e ho capito che farlo mi rendeva felice». Teddy è un orsetto di pezza — pelo beige e grandi occhi arancione e nero: a Elisabetta Dami lo regalò la nonna per festeggiare il suo primo compleanno e nelle foto di allora lo stringe come un tesoro prezioso. Anche adesso, nella sua casa-studio milanese, lo guarda e sorride: «Non so come — dice — ma è sopravvissuto a tanti traslochi, e siamo ancora qui».
L’orsetto di peluche e la bimba di allora, che oggi è una scrittrice con oltre quarant’anni di esperienza nell’editoria per ragazzi e 180 milioni di copie dei suoi libri vendute nel mondo. E un personaggio — Geronimo Stilton — entrato nell’immaginario e nel cuore di milioni di piccoli lettori. Ma Elisabetta Dami, oggi, è emozionata: «Ho superato i 60 anni ma me ne sento 18, e all’inizio di una nuova avventura». La novità che le brilla negli occhi ha le facce di altri due orsetti, Billo&Billa, e del loro universo allegrissimo e multietnico (orsi, coccodrilli, scimmiette, porcospini...), la Valle della Felicità. Fratelli di vita e avventure, Billo e Billa sono i protagonisti di una nuova serie di libri immaginati e scritti da Elisabetta Dami e dedicati ai bambini in età prescolare (dai 4 anni): i primi quattro titoli arrivano a giorni in libreria, l’11 maggio, per Fabbri Editori.
Ciuffo marrone e occhi grandi, Billo e Billa hanno rubato a Teddy l’aria incantata e la voglia di raccontare. «Mi sono ispirata a lui», racconta Dami. Un ritorno alle origini («prima di Stilton ho scritto tanto per i lettori più piccoli, non ancora scolarizzati, quasi 300 titoli») per un progetto tutto nuovo che, però, parte da lontano. E ha le radici forti: «Ho cominciato a lavorare con mio padre, l’editore Piero Dami, a 18 anni e ho continuato fino al 2000. Ma in realtà — ricorda la scrittrice — già a 15 correggevo bozze per lui. Retribuita, perché mio padre mi ha sempre trasmesso l’importanza del lavoro e dell’essere una donna indipendente». Non solo: dal padre (fondatore nel 1972 della Dami Editore, specializzata in pubblicazioni per bambini) Elisabetta ha imparato a pensare spaziando: «Vendeva i suoi libri in 60 Paesi, mi ha insegnato a ideare progetti che potessero funzionare in tutto il mondo, e a lavorare con tutta la passione e la cura possibili». Di quei tempi eroici la scrittrice ricorda i pochi mezzi tecnologici («avevamo una sola fotocopiatrice, ma ci divertivamo») e la molta passione, i viaggi: «Ogni anno accompagnavo mio padre alle fiere di Bologna e Francoforte, gli facevo da interprete. Esperienze indimenticabili, incontri».
Billo e Billa, invece, sono nati in lockdown: «Ho la fortuna — riflette Dami, abituata prima del Covid a viaggiare molto, incontrare i bambini delle scuole — di fare un mestiere che mi fa volare con la fantasia, un vascello veloce, mi sveglio la mattina e, restando a casa mia, entro in un mondo dove tutto è possibile». Immaginazione e capacità di riandare ai giorni dell’infanzia: «Con la mente posso tornare ai miei 7 anni, e capire cosa mi sarebbe piaciuto leggere a quell’età». E poi scriverlo. Il suo scaffale di allora? «Il libro della giungla, Piccole donne, Violetta la timida ,il Piccolo principe». Un’infanzia magica di cui parlano ancora tanti oggetti in casa di Elisabetta Dami: la macchina per scrivere regalata dal papà, una Olivetti Valentine rosso lacca su cui a 7 anni scrisse il primo racconto. Altri dicono storie diverse: una passione per il mo
dernariato — il juke box anni Cinquanta che ancora funziona, la Remington, il calciobalilla, tanti mappamondi, un grosso casco da palombaro: «Giro per i mercatini e colleziono oggetti, so che prima o poi mi sveleranno le loro storie» —, i viaggi anche avventurosi, il volontariato in Africa e in Italia, negli ospedali pediatrici. È qui che è nato il topo giornalista che l’ha resa celebre: «In corsia raccontavo storie ai bambini, lì ho capito l’importanza di regalare un sorriso, di dire una parola buona al momento giusto». Di personaggi buffi, anche imbranati, che attraversano momenti difficili ma poi conquistano il lieto fine.
Guadare un fiume a piedi scalzi, lanciarsi col paracadute: a Elisabetta Dami non fa paura uscire dalla via battuta per imboccare strade nuove. «Billo e Billa sono la mia sfida, oggi». E di piccole sfide, in fondo, raccontano: la paura del buio, i capricci, mettere in ordine, essere educati. In ogni libro gli orsetti e i loro amici si trovano a un bivio: si fa o non si fa? L’idea è trasmettere ai bambini regole chiare divertendoli, e dare ai genitori uno strumento in più per insegnargliele.
Per mettere a punto le storie Dami ha lavorato con un pedagogista ma, più di ogni altra cosa, ci sono la sua fantasia e la sua voglia di condividere con i più piccoli un sistema di valori che anche lei sente dentro. «L’amore per la natura, la solidarietà, l’impegno e la cura da mettere in ciò che facciamo, la gentilezza, che è una cosa diversa dalle buone maniere». E, alla base di tutto, il rispetto: «A 360 gradi: rispetto per l’ambiente, per la diversità, sé stessi, le istituzioni, la famiglia, la scuola. È la virtù fondante, ed è anche il più grande segreto degli abitanti della Valle della Felicità, quello che li fa vivere felici». Gli animali della Valle (pipistrelli, maiali, volpi...) su rispetto e condivisione basano la loro convivenza: nelle storie di Billo e Billa chi è in difficoltà non è mai da solo e, anche se sbaglia, non viene isolato o colpevolizzato, la soluzione anche per il singolo si trova sempre nella cooperazione e chiedere aiuto è, ogni volta, il primo passo. I sì e i no sono netti ma non cadono dall’alto: «Non dico mai a un bambino: devi fare un qualcosa; ma spiego la ragione per cui gli conviene adottare un comportamento, per vivere meglio. I bambini capiscono molto più di quello che pensiamo: sono il futuro e verso di loro abbiamo una grande responsabilità, dobbiamo dare loro confini chiari ma senza mai nascondere la verità».
I concetti importanti, Dami ne è convinta, sono gli stessi per tutti e non cambiano nel tempo e nello spazio: «Oggi il futuro procede a velocità esponenziale, ma certi valori sono validi ovunque e sempre, in ogni società». Poi, la modernità non è un tabù: nel mondo degli orsetti esistono i cellulari, i videogiochi e la mamma del maialino Momo fa la chef in televisione, mestiere dei nostri tempi. Non si demonizza, e non si eccede: «Quando i genitori mi chiedono come si fa ad allontanare i bambini dai tablet e fargli leggere i libri la prima cosa che chiedo è: ma tuo figlio ti vede leggere? È l’esempio che funziona più di tutto». E anche il sorriso: i libri degli orsetti sono pieni di gioco, coccinelle da trovare, labirinti. «L’umorismo, le risate aiutano nelle situazioni difficili, danno speranza».
Per ora le avventure degli orsetti sono quattro e seguono le quattro stagioni. Ma Elisabetta Dami guarda avanti e pensa già a nuove storie di Billo&Billa (che viaggeranno anche all’estero: Penguin Random House Spagna ha comprato i diritti della serie per le lingue spagnola e catalana). La fantasia, dice l’autrice, motore dei suoi libri, non ha età e regala sempre nuovi inizi, che siano imparare a suonare la chitarra (ha appena cominciato a farlo), preparare il miele biologico (come fa lei e come fa la signora Orsetti, mamma di Billo e Billa) o immaginare avventure di orsi ragazzini: «Il cuore, comunque, non invecchia mai». Il segreto della felicità oltre la Valle? «La creatività. Mi rende serena, e vorrei donare serenità anche ai bambini che mi leggono: tanti considerano l’essere creativi come un mistero, invece è sufficiente guardarsi intorno, e ascoltare il mondo».