La prova di forza di Eltsin

Il 19 agosto 1991 Mikhail Gorbaciov venne bloccato in Crimea, dove era in vacanza, mentre a Mosca un gruppo di dirigenti sovietici annunciò di avere assunto la guida del Paese per salvarlo dalla disgregazione.

Contro i golpisti insorse il presidente della Russia Boris Eltsin, che si piazzò su un carro armato davanti alla sede del Parlamento russo e divenne il punto di riferimento della resistenza popolare. Ben presto fu chiaro che la larga maggioranza delle forze militari non avrebbe obbedito ai golpisti e il colpo di mano fallì miseramente già il 21 agosto. Quella notte Gorbaciov tornò a Mosca, ma ormai a dominare la situazione era Eltsin.