Tre ragazzi seguono la pianta intelligente

Uscito in Svezia nel 1978, finora mai in Italia, il romanzo di è già un classico

Tutto comincia come un semplice lavoretto estivo. In una ridente località dello Småland, regione della Svezia meridionale, tre adolescenti ogni giorno devono annaffiare le piante di una villa, una dimora molto antica immersa in un parco e situata all’estremità del paese. Annika, il fratello Jonas e David accettano pieni di buona volontà, inconsapevoli che quella piccola incombenza cambierà la loro esistenza.

Così inizia la storia raccontata ne Lo scarabeo vola al tramonto, classico per ragazzi della celebre autrice svedese Maria Gripe (1923-2007), uscito in patria nel 1978 ma pubblicato soltanto ora in Italia. Con lo stile inconfondibile che l’ha resa famosa, dove unisce con talento elementi spirituali a sfumature gotiche, racconta un’avventura piena di suspense e colpi di scena.

Nella produzione letteraria la scrittrice fu molto prolifica e dichiarò che nell’evolversi della sua scrittura, nelle opere della maturità, fu ispirata dalle sorelle Brontë e da Edgar Allan Poe. In questo libro sviluppa una trama densa e avvincente che, a distanza di decenni, rimane attualissima. A tratti cupa e misteriosa, ma sempre coinvolgente per i giovani lettori.

È infatti ancora molto facile identificarsi con i protagonisti del romanzo: Annika, riflessiva e romantica è la sorella maggiore di Jonas, irruento e curioso con velleità da reporter, mentre David è l’amico coraggioso più saggio e maturo. Tre personalità definite e ben distinte che fanno squadra per risolvere l’enigma che parte proprio dall’impegno di annaffiare le piante. Tra queste ne scoprono una molto speciale. Si chiama Selandria aegyptica: strana e sensibilissima, non ha bisogno soltanto di acqua ma anche di premurose attenzioni e, quando finalmente le riceve, manifesta strani poteri.

Le grandi foglie hanno una forma simile a quella di una mano e sono in grado di indicare ai ragazzi dove dirigersi nella villa. Chi ha affidato loro il compito di badare alle piante ha proibito espressamente l’accesso alle stanze del piano superiore, ma la curiosità e una serie di coincidenze inquietanti li convincono che sia giusto trovare il coraggio di disobbedire. Scoprono una stanza segreta dove altre misteriose indicazioni, tra le quali anche il volo di uno scarabeo, li portano a trovare un cofanetto con un pacchetto di lettere antichissime. Risalgono a due secoli prima e svelano una tragica storia d’amore fra