Sfida del fuoco sul simulatore Canadair
Malpensa, nella capsula da 20 milioni per imparare a pilotare il gigante anti-roghi
Un involucro in metallo da 20 milioni di euro con un’elevata potenza di calcolo legata al volo, al rifornimento d’acqua e al contatto col fuoco. È il simulatore di volo dei Canadair di Malpensa che si trova nei capannoni dell’azienda Ansett Aviation. Strumento indispensabile per chi deve imparare a pilotare uno dei migliori (e più difficili) aerei al mondo.
Il fumo dell’incendio di Albano è ben visibile appena dopo il decollo da Ciampino. Il grande aereo giallo si avvicina, punta il fuoco, sgancia 6.100 litri d’acqua sulle fiamme ma qualcosa non funziona nell’assetto: un’ala si spezza, non riesce a riprendere quota e cade. Risultato: morti pilota e copilota. A quel punto l’uomo ai comandi, Andrea Canetto, si gira: «Ora avete capito a cosa serve il simulatore di volo dei Canadair, se fossimo nella realtà non potremmo stare qui a raccontarlo». E nella cabina di pilotaggio, nei capannoni all’interno dell’ azienda australiana Ansett Aviation scende il gelo.
A Malpensa questi potenti aerei nati alla fine degli anni ’60 per spegnere incendi e lavorare in condizioni proibitive vivono una seconda vita. Sono fuori produzione per via dei costi «ma sono i migliori al mondo per combattere il fuoco. Il punto è che pilotarli è una delle più pericolose attività al mondo. Dal 1970 ci sono stati 56 morti e 36 aerei distrutti. Per questo abbiamo inventato il simulatore».
Renato Sacchetti, 44 anni, ex pilota civile romano che oggi vive tra l’Italia e Hong Kong ha sviluppato il progetto unico al mondo per realizzare il simulatore di volo per Canadair. Un involucro in metallo da 20 milioni di euro con un’elevatissima potenza di calcolo non solo legata al volo ma anche a due variabili: il rifornimento d’acqua nei laghi e il contatto col fuoco. Perché il «paperone» — così lo chiamano i piloti — sgancia alla velocità di 100 nodi e dall’altezza di 100 piedi. A 30 metri dalle fiamme e a circa 180 chilometri l’ora deve centrare l’obiettivo, poi tornare a ricaricare acqua. In un giorno, negli incendi in provincia di Varese dei giorni scorsi sono stati sganciati 500 mila litri sul monte Martica; lì c’era anche Marco Amort, nato come pilota degli intercettori Eurofighter e che lunedì faceva da spola con il lago di Varese per il rifornimento: «Ogni volta un atterraggio senza pista e torre di controllo che ti calcola il vento», racconta.
«Il CL-415 è un aereo sicuro e potente, ha il motore dell’Atr42, da 5400 cavalli — spiega Angelo Fulgenzi, addestratore dal 2005 con migliaia di ore all’attivo — . Gli imprevisti sono però molti: dall’avaria al motore alla difficoltà nel vedere i fili dell’alta tensione». L’aereo è costoso: 35 milioni di dollari. I pezzi di ricambio hanno cifre spropositate. Si parla di 3,5 milioni di dollari per il ripristino del motore, 200 mila dollari se si perde uno «scarpone», il galleggiante sotto le ali. Un solo sedile costa 400 mila euro e un set di tergicristalli 18 mila.
E poi c’è il fattore umano, quello più importante. I piloti rischiano. Il 50% degli incidenti avvengono in fase di addestramento e nel 63% dei casi si registra almeno una vittima. A bordo i piloti sono due e non c’è il paracadute. Lo spazio è angusto, la cloche piuttosto dura. «Durante le missioni può succedere di tutto: non si apre il carrello, o un motore si spegne appena hai sganciato sull’incendio, quando c’è bisogno di spinta per sollevarsi», spiega l’istruttore Fulgenzi. Lì entra in gioco l’importanza del simulatore. Il 15 gennaio verrà inaugurato e presto cominceranno i corsi per piloti e copiloti. Ma non solo. L’idea è di aprire anche a chi lavora a terra: antincendio boschivo, carabinieri forestali o vigili del fuoco.
«Il raccordo fra personale che gestisce il servizio e vigili del fuoco è importantissimo», spiega Franco Feliziani, dirigente dell’ufficio gestione tecnica della flotta aerea del Corpo nazionale vigili del fuoco. I Canadair italiani sono 19, del Dipartimento vigili del fuoco e dislocati a Genova, Ciampino, Olbia, Trapani e Lamezia. La multinazionale inglese Babcock International ha vinto la gara per il servizio: un centinaio i piloti si alternano in missione. Nel 2017 gli incidenti sono stati tre tutti per collisioni contro fili dell’alta tensione, senza vittime. Il più recente incidente mortale con un Candair italiano è avvenuto il 23 luglio 2007 a un centinaio di metri dall’Eremo di Sant’Erasmo, vicino ad Acciano, in Abruzzo: morì il pilota e il copilota rimase ferito.