1973, il giorno di «Kawasaki» Rocca debutta a San Siro

Aveva i ricci, la maglia giallorossa numero 7 e diciott’anni, Francesco Rocca, quando Helenio Herrera lo fece esordire in serie A il 25 marzo 1973. Addirittura a San Siro, sul campo del Milan capolista, che vinse 3-1. La Roma iniziò una striscia negativa di 8 partite che la portò a salvarsi solo per differenza reti, il Mago venne sostituito in panchina da Antonio Trebiciani dopo lo 0-0 contro la Ternana della giornata successiva, Rocca un anno e mezzo dopo era già in Nazionale, dove giocò 18 partite segnando una rete agli Stati Uniti. Il figlio dell’idraulico di San Vito Romano, che da ragazzino scavalcava i cancelli per vedere la Roma, sprintò sulla fascia così tanto, per tre stagioni, da essere soprannominato Kawasaki. Poi si infortunò contro il Cesena, nel 1976, e cominciò un calvario. Cinque operazioni al ginocchio sinistro, non tornò mai più come prima. Si ritirò nel 1981, a soli 27 anni, dopo 170 incontri in giallorosso con 2 gol (in Coppa Italia) contro Rimini e Brescia.