Rimettiamo le teste a posto
Due volti di filosofi, due prove di bella pittura che non sono di Antonio Cifrondi, bensì del bolognese Gaetano Gandolfi
Riapre l’Accademia Carrara di Bergamo, e svuota i suoi depositi. Riappaiono così decine di opere mai prima viste, in un allestimento privo di teatralità e di poesia ma nudo e crudo, per rispondere all’esigenza di mostrare le collezioni in modo sistematico e uniforme. Il risultato è vagamente ospedaliero, ma i pazienti sono allineati e ben visibili per le esigenze di conoscenza dei curatori . I secoli si rincorrono e le scuole sono rappresentate con materiale vario e discontinuo. Arrivati al Settecento si incrociano due Teste di filosofi( olio su tela cm 60x47), schedate in modo compendiario, con la dubitosa scelta di comodo di ritenerle di un pregevole pittore di genere ( o a lui prossimo): il lombardo Antonio Cifrondi, nato a Clusone in provincia di Bergamo. Ma è un orientamento remoto, e respinto in favore di una generica indicazione a « pittore veneto » della « seconda metà del Seicento ( 1680- 1700) » . La scheda ci informa della provenienza dalla collezione di Giacomo Carrara nel 1796. Si tratta di due prove di bella pittura, molto efficaci nella veloce stesura e nel voluto non finito, ma inguaribilmente generiche, come dichiarati esercizi virtuosistici, e per ciò stesso « accademici » , con l’intenzione di restituire volti di vecchi pensosi , concentrati, riflessivi. A ben vedere, nella materia densa e compiaciuta, di pasta spessa, e nel disegno delle mani spigolose, le due espressive tele rimandano a un pittore ben più avanzato e inconfondibile nella produzione di teste di carattere, per soddisfare a una richiesta di mercato che consuma formati piccoli per il piacere di avere un pezzo sfornato caldo dalla bottega. Il pittore che sembra ben rispondere a queste caratteristiche, di stile e di genere, è il bolognese Gaetano Gandolfi, nato a San Matteo della Decima nel 1734, e dunque attivo, con le sue già apprezzate prove, negli anni ( 1755- 1758) in cui Giacomo Carrara intraprendeva il suo viaggio di studio nelle città italiane, Parma, Bologna, Firenze, Roma, Pisa, alla ricerca di opere per la sua raccolta di quadri. E non per proprio diletto, ma per realizzare una collezione da mettere a disposizione del pubblico. Così come fece dal 1780, ponendo le basi della Accademia Carrara. Gaetano Gandolfi aveva precocemente maturato il mestiere di pittore ( anche di scultore) nell’Accademia Clementina, diretta in quegli anni da Giampiero Zanotti, autorevole sostenitore di un gusto classicista che ben si rispecchia nelle due teste di filosofi. Sono gli anni in cui Gaetano studia gli affreschi dei Carracci a San Michele in Bosco e illustra, con undici tavole, il volume su Le pitture di Pellegrino Tibaldi e Niccoló Abbati esistenti nell’Istituto di Bologna. Anche le prime prove conosciute su tela, come quei bellissimi San Girolamo e Santa Maria Maddalena, a pendant, nell’Oratorio del Suffragio di Bazzano, sono di questi anni ( 1756- 1757).
OPERE PROFANE. È in questo tempo e negli anni successivi che, soggiornando a Venezia, Gandolfi disegna e dipinge su modelli di Tiziano, Veronese, Tintoretto, Ricci, Piazzetta e Tiepolo. Inizia, al suo ritorno a Bologna, un impegno stabile per committenze religiose, in particolare pale d’altare, anche se non mancano opere di soggetto profano, comeArmida con Rinaldo nel giardino incantato o Ulisse e la maga Circe, datato 1766. Si intensifica la produzione di teste di carattere, busti di donne e uomini di profilo, generalmente idealizzati ma non privi di un’ impressione di verità. A misurare la qualità e l’abilità pittorica di molti di questi, come il bel ritratto del figlio Mauro, appare evidente l’affinità con le due teste di filosofi che Carrara può aver comprato o avuto dal pittore nel suo viaggio a Bologna entro il 1758. Fin da quegli anni giovanili si definisce lo stile di Gaetano, benché nella sua lunga produzione diventi sempre più cremoso e compiaciuto, toccando tappe fondamentali, nel disegno e nella pittura, come la Liberazione di Pietro eVenere e Vulcano, ora a Stoccarda; l’Adorazione dei pastori ora a Ferrara, il Sacrificio di Ifigenia ora a Leeds; le composte Nozze di Cana, ora alla Pinacoteca di Bologna; La morte di Socrate, in una lunga serie di capolavori, fino agli inizi del secolo nuovo ( 1802), quando il pittore morì. Vanno anche ricordati i ritratti di vecchi nella collezione della Fondazione Cassa di risparmio di Bologna: essi rientrano proprio in quella produzione dimostrativa senza necessità di committenza. Prova di assoluta libertà, sono il frutto di una consuetudine di esercizio. Dice bene Donatella Biagi Maino: « Fu sempre modestissimo nelle richieste e generoso di sé e del suo talento, restio a farsi pagare, come ricordano i biografi, e pronto a donare a chi glielo chiedesse dipinti affascinanti, come il Busto di uomo barbuto o laTesta di profilo, o disegni, quei fogli sui quali, sin dalla giovinezza, era solito definire progressivamente la giustezza dell’intuizione » . Ci piace pensare che le due Teste di filosofi della Accademia Carrara di Bergamo siano parte di questi studi, e esercizi di una vita compiutamente dedicata all’arte.