Spose un po’ menobambine

/ Due nuove leggi alzano l’età e minacciano anche gli imam

«Da questo momento, qui in Gambia, il matrimonio di una ragazza sotto i 18 anni è illegale. Genitori e imam che “sposeranno” delle bambine, finiranno in carcere. Se volete sapere se faccio sul serio, provateci domani e vedrete». Il presidente Yahya Jammeh, alla cerimonia che chiudeva il Ramadan, non poteva essere più esplicito, nella sua sfida: «Non c’è posto per tutto ciò nell’islam e in una società moderna». Il suo Paese, dove un terzo delle donne fra i 20 e i 24 anni si sono dovute sposare prima della maggiore età e una su 10 prima dei 15 anni, ha appena adottato un decreto che prevede la messa al bando di questa pratica inaccettabile, punita con il carcere fino a 21 anni per lo sposo e per i genitori di entrambi i contraenti, e sanzioni detentive, appunto, pure per l’imam che dovesse celebrarlo. Un passo avanti importante nella guerra che in tutto il mondo attivisti per i diritti civili (più che i governi delle nazioni occidentali, sostanzialmente disinteressati) combattono da anni e che, secondo l’Unicef, colpisce 39 mila bambine sotto i 15 anni ogni giorno, oltre 14 milioni all’anno. Delle 20 nazioni in cui la pratica è più diffusa, 14 sono in Africa (il Niger è in cima alla lista, ma sono ora anche 13 i Paesi che si sono dotati di una legge). Proprio nelle stesse ore dell’impegno del Gambia, anche in un’altra ex colonia britannica è stato fatto un passo avanti importante: la Corte Costituzionale della Tanzania, infatti, ha stabilito il divieto di matrimonio per le ragazze inferiori ai 18 anni, equiparandole agli uomini (per cui la norma già c’era), dichiarando l’illegittimità della legge del 1971 che fissava il limite a 15 anni. La Tanzania ha anche adottato una nuova norma che punisce con il carcere fino a 30 anni «chi mette incinta una ragazza iscritta alla scuola primaria e secondaria». L’intento del legislatore, come ha detto il procuratore generale, è quello di tutelare il diritto allo studio delle donne. E qui, purtroppo, viene il difficile: la legge da sola non basta, se non è accompagnata da una capillare campagna di sensibilizzazione. Che sia, più basicamente, diretta a spiegare alle famiglie nelle comunità rurali, e non solo nelle città, perché sia necessario e giusto sacrificarsi per mandare le ragazze a scuola, o, in senso più ampio, ad accettare di abbandonare l’idea di farle sposare presto per il bene vero delle proprie figlie. In Gambia, la First Lady questa campagna l’ha avviata. Non ci si può illudere nell’effetto taumaturgico della semplice minaccia del carcere. Le leggi dovranno essere applicate, e occorrerà spiegare bene perché, e magari cercare di coinvolgere proprio gli imam. È solo l’inizio. Ma è comunque un giorno di festa.