Attratto

Gran bevitore e snob. dalle donne, circondato da amici omosessuali. Un “club” di grandi autori, nato tra i banchi di scuola

è perché io facevo parte di un gruppo di studenti ostentatamente eterosessuali, mentre la vostra strada vi spingeva provvisoriamente nell’altro campo » . Waugh non aveva mai considerato la bohème dorata di Oxford come una fase di passaggio, ma come un periodo a sé. Lì, oltre a incontrare gli amici di una vita, aveva imparato a andare in bicicletta, a fumare la pipa e soprattutto a ubriacarsi. Una scoperta essenziale per dominare le sue angosce. Le pressioni ambientali erano forti. Alcuni docenti brillanti e influenti come il filologo Maurice Bowra sostenevano che l’omosessualità era la condizione naturale delle persone intelligenti. Ma la cosa doveva essere ambigua se Waugh, che detestava il decano di Balliol, quando lo vedeva passare diceva ad alta voce: « Il decano va a letto con gli uomini » . Il giovane Evelyn era « un piccolo fauno vivace, appena travestito dagli abiti odierni. Gli occhi distanti e sempre pronti ad accendersi sotto le sopracciglia inarcate, le labbra sensuali, i capelli di un rosso tendente all’arancione » . Apparentemente addomesticato, era sempre pronto a esplodere o a immalinconirsi, ricorda il suo mentore Harold Acton, palesemente gay, noto per le sue camicie di seta nera e i larghi pantaloni viola.

Identità incerta. Segretario del Club degli Ipocriti, Waugh gareggiava in sbornie e schiamazzi. Gli studenti indossavano ostentatamente abiti in stile vittoriano: bombetta, giacche a grandi revers, pantaloni ampi come la cravatta. Nel ritratto di Henry Lamb, il ventenne Evelyn tiene languidamente la pipa tra le labbra, lasciando intravedere i gemelli dei polsini e ostentando uno spericolato accostamento tra il rosso della cravatta a grossi pois e il viola della giacca. Il principale modello di lord Sebastian Flyte, il protagonista di Ritorno a Bridshead era Alastair Graham, « la personalità più spiccata del primo anno grazie alla sua straordinaria bellezza e alle eccentricità della sua condotta che sembrava ignara di qualsiasi convenzionalità » . Piccolo e bruno, Alastair, assomigliava straordinariamente a Waugh, ma era anche, ricorda Anthony Powell, « tremendamente bello » . Quando la madre, visti i suoi insuccessi scolastici, lo aveva ritirato da Oxford, Alastair, grande bevitore come l’amico, aveva

Nel ritratto di Henry Lamb, il ventenne Evelyn tiene languidamente la pipa tra le labbra