Amiamo troppo l’avorio
La domanda cresce, soprattutto nei Paesi asiatici. Anche se è illegale
Forse molti ricordano lo storico rogo di dodici tonnellate di avorio spettacolarmente trasmesso, il 18 luglio del 1989, dalle televisioni di tutto il mondo. Simbolico falò organizzato in Kenya da Richard Leakey, allora direttore del dipartimento per la conservazione e la gestione del patrimonio naturale. Si siglava in quell’anno il bando al commercio dell’avorio, raggiunto con molta fatica per i grandi interessi coinvolti. Si abbattevano allora circa 70 mila elefanti l’anno. Per alcuni anni a seguire ci furono netti segni di ripresa, ma poi il bracconaggio ripartì fiorente, anzi, fiorentissimo per la domanda di avorio in crescita soprattutto nei Paesi asiatici ( solo la Cina si appropria del 70% della domanda di avorio). Alla recente conferenza della Cities in Sudafrica i dati presentati per il 2015 non registrano purtroppo alcun rallentamento del commercio illegale di avorio. Le popolazioni di elefanti dunque continuano a pagare un costo altissimo. Il loro stato è critico, in costante e pericoloso declino numerico. Di recente inoltre sono state riconosciute, sulla base dell’analisi del Dna, due diverse specie di elefante africano: Loxodonta africana o elefante di savana e quello di foresta, Loxodonta cyclotis. L’impatto del commercio illegale d’avorio è diverso per le due specie che si differenziano non solo come habitat ma per il loro ciclo vitale. L’elefante di foresta, è più piccolo, non supera 3 metri, la femmina partorisce la prima volta a 23 anni e tra un parto e l’altro passano circa 5- 6 anni. Quello di savana può arrivare a 4 metri, il primo parto avviene intorno a 12 anni e le gravidanze si ripetono ogni 3- 4 anni. Va da sé che l’elefante di foresta è più vulnerabile e, come sostengono i ricercatori in una nota apparsa suNature, ne andrebbe tenuto conto nell’adottare misure per la salvaguardia degli elefanti africani. Speriamo. Nel frattempo comanda la sete d’avorio che non bada di certo alla differenza fra specie, ma unicamente alla dimensione delle zanne.