Da nemici, sono diventati nostri alleati

ruota idraulica per macinare i cereali risalgono al I secolo a. C. In un passo di Antipatro di Tessalonica si trova una convinta lode del mulino ad acqua che avrebbe liberato le donne da un duro lavoro manuale che le avevano impegnate per millenni: « Smettete di macinare, o donne che lavorate al mulino; dormite sino a tardi, anche se il canto del gallo annuncia l’alba. Poiché Demetrio ha ordinato alle ninfe di eseguire il lavoro che facevate con le vostre mani, ed esse, saltando giù dalla sommità della ruota, fanno girare l’assale che, con le sue razze rotanti, fa girare le pesanti macine di Nisiria » . Dal canto suo Strabone, uno storico vissuto fra il 63 a. C. e il 24 d. C., ricordava il mulino idraulico di Cabeira, una città del Ponto, fatto costruire da Mitridate vicino al suo palazzo nel 65 a. C. La descrizione di Antipatro si riferiva, con tutta evidenza, anche se non tutti sono d’accordo, alla ruota verticale che stava soppiantando quella orizzontale assai meno ef-