Una vita da pastori ha fatto di Urzulei il paese dei centenari
Una dieta composta da vegetali e carne di pecora. Rapporti familiari molto stretti. Chilometri tra i campi per seguire gli animali. Così si diventa anziani
Se Urzulei si trovasse negli Stati Uniti, al compleanno di Rosa sarebbero stati presenti tutti i maggiori network televisivi nazionali. Perché la signora Secci aveva invitato per festeggiare le sue 102 primavere, con tanto di palloncini colorati, le amiche Caterina Murru e Mariangela Mereu in quello che è stato forse il genetliaco con più centenari d’Italia: queste ragazze rigorosamente di nero vestite hanno 306 anni in tre! Eppure in Ogliastra valicare il secolo di vita è quasi “normale”, su 40 mila abitanti quelli a tre cifre erano 22 il primo gennaio del 2016, col record imbattibile di Villagrande Strisaili che vanta una percentuale di 10,8 centenari per mille abitanti, equamente suddivisi tra uomini e donne. Il primato nel primato di questa microregione al centro della Sardegna affacciata sulla sua costa orientale, rispetto alle altre “zone blu” della Terra che vantano il più alto indice di longevità quali la tropicale Okinawa in Giappone, la penisola di Nicoya in Costa Rica e l’isola di Icaria nel Mar Egeo, è che i maschi sopravvivono praticamente quasi quanto le donne. Se poi si considerano anche i novantenni, allora i numeri sfuggono addirittura di mano: nella sola Urzulei, ad esempio, su una popolazione di 1.260 persone, in 28 hanno superato i nove decenni di vita. Le ricerche condotte congiuntamente dal Dipartimento di Scienze Biomediche dell’Università di Sassari, il Dipartimento di Ricerche Economiche e Sociali dell’Università di Cagliari, l’Institute for Population Stu- dies di Tallin e l’Université Catholique de Louvain, hanno portato all’individuazione di mutazioni genetiche avvenute nel corso dei secoli, l’M26 del cromosoma Y, che hanno reso i sardi più “resistenti” al trascorrere del tempo, all’ingerenza delle malattie degenerative e all’aggressività dei tumori. La dieta alimentare piuttosto semplice e giornalmente rispettata a base dei prodotti vegetali regalati dalla terra in ciascuna stagione, in particolare zucchine, pomodori, patate e tante fave ( ma carne di pecora almeno due volte alla settimana e assenza quasi assoluta di pesce!) è sicuramente decisiva. Però arrivando qui, nei paesi dei centenari, ci si accorge presto che forse più determinanti sono le “modalità” di vita di tutti gli ogliastrini ( anziani compresi), la bellezza ancestrale, selvaggia, teneramente vergine e apparentemente rude e scomoda del suo paesaggio, i legami familiari strettissimi, che restano tali anche di fronte a un’immigrazione ancora elevatissima. « Veniamo tutti da famiglie di pastori, ogni giorno gli uomini camminavano chilometri e chilometri per andare all’ovile » , racconta Rosa Secci,
la nostra festeggiata , « mentre noi donne ci occupavamo dei figli, la casa, la finanza della famiglia. Sono riuscita a mandare il mio Ennio a studiare medicina in Umbria, per mantenersi faceva il garzone di bottega » . Col Dottor Arba, il figlio della signora Rosa, ora dentista a Tortolì e sindaco di Urzulei, andiamo a vedere l’ovile in cui hanno lavorato lui e il padre. « L’ho appena ristrutturato con i rami di ginepro. Su Barraccu, la capanna del pastore, è il simbolo dell’orgoglio ogliastrino. Ognuno di noi ci tiene a sistemarlo, perché è un modo, anche in questa era tecnologica, di restare in connessione con la storia, i nostri avi, le tradizioni » . Antiche, appunto, come la morra che qui giocano tutti compresi i ragazzini, col sogno di vincere quel campionato internazionale che si disputa a fine estate con francesi della Savoia, sloveni, spagnoli provenienti soprattutto dai Paesi Baschi. Usanze e mestieri che sono raccontate nei murales in bianco e nero dell’artista Angelo Pilloni che tappezzano i muri del centro storico in una sorta di museo open air. « Io sento lo spirito dei miei antenati tra le costruzioni a thòlos del villaggio nuragico di Or Murales » , racconta quasi sussurrando Ugo Murgia, allevatore, « che le querce hanno protetto. Ci sono ancora le macine, mancano soltanto i tetti in legno. Sono 170 i nuraghe nel territorio di Urzulei e noi veniamo a sederci tra queste pietre, percorriamo gli stretti passaggi di questi insediamenti, ancora attratti dal mistero irrisolto delle loro funzioni abitative o di culto, di come potessero procurarsi l’acqua. Più di tutto però noi qui amiamo gli animali » .
Ritorno alle radici. In questo paesaggio quasi dolomitico del calcareo Supramonte che cinge Urzulei, adorato dai biker di tutta Europa che sfrecciano, a volte a velocità anche eccessiva, tra i tornanti arzigogolati della Statale 125, la Vecchia Orientale, amato dai trekker che si infilano nelle strettoie della Gola di Gorroppu considerata una dei canyon più grandi e spettacolari del Vecchio Continente coi suoi quasi 500 metri di profondità e 1,5 km di lunghezza, ci sono verdi praterie
western dove i cavalli galoppano liberi, gli ovini brucano l’erba, gli asini risalgono solitari le pietraie, i maialini neri grufolano nelle millenarie leccete, antri di roccia dove l’acqua ha creato spettacolari piscine naturali in cui le coppie spesso si bagnano nude. Altrimenti raggiungono, nei mesi a ridosso dell’estate, dopo un cammino di due ore, la spiaggia di Cala Luna, dove furono girate tante scene di Travolti da un insolito destino nell’azzurro mare di agosto. « Questo paese è un presepe, e questa terra un paradiso, al quale io mi ispiro per tessere con antichi telai in ferro i miei tappeti di Artessile » , racconta Elena Mulas , « li realizzo anche con l’asfodelo che raccogliamo qui, vendendoli anche negli Stati Uniti. Ho provato a vivere in Toscana, ma poi sono tornata e voglio invecchiare tra la mia gente » .
Sognando un bed and breakfast. Eppure chiamarla vecchiaia, la terza età degli ogliastrini, pare davvero un’eresia. Basta salire di prima mattina o al tramonto a piedi al Golgo, l’altipiano basaltico di Baunei, paese cartolina dell’Ogliastra fatto di case bianche disposte orizzontalmente a sette livelli come una conchiglia tra la macchia verde, per incontrare arzilli ottantenni che passeggiano in salita, seguiti più lentamente e per tratti più brevi da novantenni e anche qualche centenario. Nicola Muggianu, ad esempio, il suo secolo lo ha festeggiato lo scorso 22 agosto raccontando ai nipoti la storia del periodo trascorso in un campo di prigionia a Gerusalemme. Sisto Secci, suo coetaneo, ha fatto il falegname e poi è diventato barbiere e quando gli chiedi qual è il segreto della sua tardissima età, risponde che il merito è del gelato al cioccolato di cui va ghiottissimo. « I nostri anziani, specialmente adesso che sono diventati popolari ( e i loro profili genetici anche appetiti tanto che poco tempo fa dai frigoriferi del Parco Genos di Perdasdefogu in cui sono conservati 230 mila campioni genetici di 14 mila ogliastrini sono scomparse decine di provette ed è in corso l’inchiesta della Procura della Repubblica di Nuoro, ndr), se la ridono di questo interesse per il loro stile di vita » , spiega Giampaolo Porcu, voce storica di Baunei: « camminano tanto, coltivano un piccolo orticello, allevano un paio di pecore. E poi sono molto sociali. Ad esempio hanno contribuito, quelli più in gamba, a tracciare la nuova sentieristica per raggiungere le spiagge della nostra costa, Cala Goloritzè, Cala Biriala, Cala Mariolu » . Li si incontrano al lavatoio di Usuonu, al Museo Etnografico Sa Dommu Eccia che hanno aiutato ad allestire donando oggetti e masserizie, tra gli olivastri durante le feste a base di spiedini di pecora nel selvaggio sagrato della seicentesca Chiesa di S. Pietro accanto ai pozzi nuragici e le vasche naturali di As piscinas. Quassù, sull’altipiano, un ragazzo di 72 anni come Battista Lai, testimonianza vivente di quanto sia determinante l’apertura mentale ai fini della longevità, conta di aprire presto un bed and breakfast nel suo vecchio oliveto così design style che parrebbe stato eretto da un architetto: « L’ho rimesso a posto io con le mie mani, e spero di avere presto la licenza, perché è bello accogliere persone di tutto il mondo e aiutare i giovani a restare a lavorare qui » . Già, perché quale senso avrebbe diventare anziani in una terra senza più giovani? Anziani e giovani in Ogliastra è come se avessero stretto un patto di reciproco sostegno, morale e materiale. « Dai miei nonni e genitori ho imparato a cucinare, dal podere prendo le materie prime, e così porto avanti la tradizione della cucina sarda » , dichiara Gianluca Tegas, 29 anni, che gestisce il Ristorante il Golgo sull’altipiano, « do lavoro a tanti ragazzi e resto legato a questa natura ancestrale » . Tullio Barca ha aperto per i figli l’Hotel Bia Maore, servendosi della pietra, del legno e del ferro battuto, continuando la tradizione costruttiva degli avi. L’orefice Mario Mereu per ringraziare i centenari dell’amore per l’Ogliastra ne ha scelta una come “modella” dei monili in oro di Sa Naccara che vende nei resort dei villeggianti: l’ancora bella Emanuela Murru, che a novembre raggiungerà il secolo di vita, con 24 nipoti e pro nipoti.