Detenuti imprenditori: una “start up” per recuperare vite perdute
Chi sta per uscire dal carcere viene addestrato con corsi “online” e avviato verso carriere nel mondo delle tecnologie digitali
Icapi delle gang e gli spacciatori hanno molto in comune con gli amministratori delegati di imprese di successo: sono imprenditori nati » . Affermazione scioccante, magari discutibile, ma è da qui che è partita Catherine Hoke per costruire una “start up” molto particolare e che sta dando risultati eccellenti: “Defy Ventures”, una società che si occupa del recupero dei detenuti che escono dal carcere e lo fa in modo inedito. Li avvia verso carriere imprenditoriali nel mondo delle tecnologie digitali e lo fa iniziando l’addestramento già nei penitenziari con corsi “online” e in loco tenuti da manager della Silicon Valley di società come Google e SAP: volontari che vanno a fare lezione in queste prigioni. Un tentativo che Catherine aveva già fatto oltre dieci anni fa e che era finito in modo drammatico. Manager di una società di “private equity”, nel 2004 la Hoke si appassionò alla causa del recupero dei detenuti visitando un penitenziario nel Texas. In America la popolazione carceraria è enorme ( poco meno dell’ 1 per cento della popolazione, compresi i condannati in libertà vigilata) e il tasso di ricadute elevatissimo: un detenuto liberato su due torna dietro le sbarre entro un anno. Autorizzata all’esperimento, Catherine si licenziò e, usando i suoi soldi, mise in piedi, insieme a suo marito, corsi di recupero per detenuti del Texas. Buoni risultati: la Hoke fu elogiata e premiata dal governatore dello Stato, Rick Perry, e anche dal presidente di allora, George Bush. Poi lo scandalo: venne fuori che la manager aveva avuto rapporti sessuali con più di un detenuto. Nel 2009 Catherine fu costretta a chiudere la sua società. Abbandonata anche dal marito, tentò di suicidarsi. Ma l’America, terra per certi versi feroce, è anche il Paese che offre a chi fallisce una seconda chance. Anche in casi estremi come questo. La Hoke stavolta ha messo in piedi una “start up nonprofit” con un programma gestito da docenti volontari: 20 ore di formazione professionale ogni settimana - lezioni nelle quali si insegna di tutto: come costruire un’azienda, come mettere in piedi un sistema contabile e anche come fare il nodo della cravatta - offerte ai detenuti che non hanno commesso reati gravissimi ( ad esempio i condannati per omicidio) di 11 penitenziari americani sparsi in vari Stati: California, New York, Nebraska e New Jersey. Sta funzionando: tra i detenuti che hanno seguito i corsi “Startup 101” il tasso di recidive ( ritorno in carcere dopo un anno) è crollato al 3 per cento e 350 ex detenuti in libertà vigilata hanno trovato un lavoro. Alcuni, dopo gare come quelle che si fanno per selezionare le migliori idee per una “start up”, ottengono un contributo per aprire una loro attività imprenditoriale. Come Coss Marte, uno spacciatore divenuto il “testimonial” di questa iniziativa: obeso, chiuso in una cella di tre metri per due, è riuscito a perdere 35 chili di peso. Scontata la pena, coi soldi di “Defy Ventures” ha aperto a Manhattan “ConBody”, una palestra pubblicizzata come “prison style fitness center”.