Siete ricci o siete volpi? Molte cose dipendono da questo

Le volpi sono rapide, versatili, intuitive. I ricci sono determinati, resistenti, cauti. Spesso le due specie (umane!) vanno d’accordo. Qualche volta si scontrano

«C’È UN VERSO TRA I FRAMMENTI del poeta greco Archiloco che dice: “La volpe sa molte cose, ma il riccio ne sa una grande”. Gli studiosi sono divisi sull’interpretazione di queste parole oscure, che possono voler dire semplicemente questo: la volpe, con tutta la sua astuzia, è sconfitta dall’unica difesa del riccio. Ma, in modo figurativo, le parole sembrano indicare una delle più profonde differenze che dividono scrittori e pensatori e, forse, gli esseri umani in genere». Inizia così il saggio di Isaiah Berlin The Hed

gehog and the Fox, scritto nel 1953 e rivisto nel 1978. Il pensatore, nato a Riga (Lettonia), ha finito per identificarsi con Oxford, dove ha esercitato il suo genio e la sua intuizione. Il frammento misterioso di Archiloco gli è servito per ragionare sulle grandi menti del passato. I ricci – scrive – sono centripeti: «riportano tutto a un sistema, più o meno coerente o articolato, attraverso il quale capiscono, pensano e sentono». Le volpi vivono, agiscono e ragionano in modo centrifugo. «Il loro pensiero è disperso e diffuso, si muove su diversi livelli. Sfrutta l’essenza di una grande varietà di esperienze senza forzarle in una visione immutabile, onnicomprensiva, contraddittoria e talvolta incompleta, occasionalmente fanatica».

SECONDO ISAIAH BERLIN, Dante era un riccio; Shakespeare, una volpe. Platone, Lucrezio, Pascal, Hegel, Dostoevskij, Nietzsche, Ibsen e Proust erano, in grado diverso, ricci. Erodoto, Aristotele, Montaigne, Erasmo, Molière, Goethe, Puškin, Balzac e Joyce erano volpi. Gioco affascinante, che possiamo continuare. Domanda: chi sono, fra i vostri conoscenti, i ricci e le volpi? E voi cosa siete? Un riccio che frequenta le volpi, una volpe che ama i ricci, o magari un riccio coniugato con un altro riccio, che ha passato decenni nella stessa casa, aculei contro aculei?

PERSONALMENTE, NON HO DUBBI. Sono una volpe, ma so di aver bisogno dei ricci: mi insegnano la disciplina, mi evitano distrazioni eccessive. Credo che ogni formazione umana – la coppia, la famiglia, la squadra, il gruppo di lavoro – abbia bisogno della combinazione di questi elementi: la fantasia e l’agilità della volpe, la precisione e la coerenza del riccio. Tanti ricci, insieme, diventano prevedibili, talvolta ossessivi; le volpi, da sole, rischiano di diventare dispersive e concludere poco. Con il tempo e l’esperienza – sono una volpe argentata, ormai – scopro che talvolta è impegnativo trattare con certi ricci. Davanti alle novità si chiudono a palla: puoi proporgli cose splendide; loro, niente. Tu li spingi all’innovazione e loro suggeriscono ripetizione: la trovano rassicurante. Tu insisti? Buttano fuori i cinquemila aculei, e aspettano. Gli aculei – lo dice la zoologia, lo conferma la psicologia – sono utili anche in caso di caduta. Attutiscono il colpo. L’Italia è una terra di ricci travestiti da volpi. Sono così vivaci che, da principio, possono ingannare; ma, al primo allarme, dal pelo fulvo sbucano gli aculei. Non è aggressivo, il riccio: solo spaventato. Non intende attaccare; vuole proteggersi dal cambiamento. Sa che può farcela. L’importante è tener duro. Tanto c’è sempre qualcuno o qualcosa – un partito, un sindacato, un avvocato, una commissione, un Tar – che gli darà ragione.

«La volpe sa molte cose, ma il riccio ne sa una grande» (Archiloco, poeta greco, VII sec. a.C.)