E tu che analfabeta sei?
Abbiamo chiesto a un linguista, collaboratore del Corriere e de la Lettura, di scegliere un brano per metterci tutti alla prova
UNA CELEBRE CANZONE di Totò parlava di un cuore analfabeta che aveva imparato a leggere e a scrivere soltanto la parola amore. Ma più che una questione di cuore (o di quore), l’analfabetismo è una questione di testa, o meglio: di testi. Ormai da qualche anno, infatti, l’attenzione si è spostata dall’analfabetismo strutturale ( quello di chi letteralmente non sa leggere né scrivere) all’analfabetismo funzionale,
quello di chi non sa capire o produrre adeguatamente un testo. Al centro dell’attenzione c’è ora la literacy, cioè la competenza alfabetica funzionale alla comprensione e all’utilizzazione pratica di un testo scritto. La mancanza di una sufficiente literacy è definita in italiano illetteratismo: una condizione nella quale si troverebbe circa un terzo della nostra popolazione. La definizione suona ambigua, in realtà,
visto che in passato rimandava a coloro che non conoscevano il latino (Dante scrive il Convivio in volgare pensando ad «alcuno illitterato») o che rifiutavano gli eccessi dell’abbellimento letterario («l’illetteratismo di Pascoli»). Oggi invece si riferisce a chi è in grado di decifrare o scrivere solo frasi elementari. «Il gatto miagola» era l’esempio che Tullio De Mauro faceva nel libro intervista intitolato La cultura degli italiani ( vedi l’articolo di Annamaria Testa a pag. 48, ndr); spiegando che, per mandare in crisi molti nostri connazionali, bastava aggiungere poco di più: «Il gatto miagola, perché vorrebbe bere il latte». Per scegliere il brano da mettere in apertura sono stati presi in considerazione diversi tipi di testo. Una guida turistica di larga diffusione, l’editoriale di un grande quotidiano, un saggio diventato un bestseller. Alla fine, la scelta è caduta sul romanzo vincitore dell’ultimo premio Strega: La scuola
cattolica di Edoardo Albinati (Rizzoli, il brano è a pag. 419). E questo non solo
per difendere le ragioni della letteratura, un tempo terra d’elezione della lettura e oggi alla disperata ricerca di nuovi e-lettori. Ma anche, e soprattutto, perché il brano rappresenta – stando ad alcuni parametri linguistici – un esempio di perfetta medietà. La scala di valutazione Gulpease, basata sulla lunghezza delle parole e delle frasi, va da 0 (massima difficoltà) a 100 (massima leggibilità). Il punteggio
totalizzato da questo brano è 50. Ovvero un testo ritenuto quasi incomprensibile per chi ha una licenza elementare (circa il 7% degli italiani adulti), difficile per chi ha una licenza media (intorno al 33%), facile per chi ha una licenza superiore (più del 40%) o a maggior ragione una laurea (meno del 20%). Un bell’esempio di lingua letteraria che non perde il contatto con la realtà circostante. EPPURE: QUANTI RISCHIEREBBERO di perdere il filo di fronte a frasi che non rinunciano a qualche inciso e subordinata, a volte allontanando pericolosamente soggetto e verbo? E quanti potrebbero avere dubbi sul significato di espressioni come “mettere a repentaglio”, di sostantivi come “dimestichezza”, verbi come “bramare”, aggettivi come “procreativo”? Il dizionario di De Mauro classifica queste parole come «comuni» (tranne repentaglio, considerata più rara). Ma i risultati delle ultime indagini fatte in scuole e università – e l’inesorabile analfabetismo di ritorno di chi ha lasciato da tempo gli studi – portano a essere meno ottimisti. Il gatto che miagola se ne sta nascosto sotto al tavolo. Gli illetteratisti anonimi sono tanti, e hanno bisogno del nostro aiuto.
Il testo in apertura rappresenta – stando ad alcuni parametri linguistici – un esempio di perfetta medietà. Difficile per chi ha una licenza elementare, facile per un laureato