6 UNA VITA A FUOCO LENTO NELLA CASA DI THOMAS CARLYLE

Scendo verso il Tamigi percorrendo Cheyne Row, nel cuore della vecchia Chelsea. Se passate da queste parti, non perdetevi per nessun motivo una visita alla casa di Thomas Carlyle (1795-1881), il grande storico della Rivoluzione francese, il biografo degli eroi, secondo solo a Dickens per il prestigio intellettuale esercitato nella società vittoriana. Già, ma chi erano esattamente questi misteriosi vittoriani? Aggirarsi in questa casa, magari in compagnia del custode, un gentiluomo cortese e compassato, può essere un’esperienza più istruttiva della lettura di molti libri. Si respira un tono di decorosa intimità in queste stanze che il grande scrittore divise con Jane, la moglie tanto amata, e poi abitò per lunghi anni da vedovo, continuando indefesso a leggere e scrivere nello studio all’ultimo piano. Sul retro della casa, c’è anche un minuscolo giardino, dove si ricevevano gli ospiti durante la bella stagione. Ma la sensazione prevalente che suggeriscono i vecchi mobili, le scale di legno scuro, le tende pesanti, i caminetti, è quella di un inverno perpetuo, scandito da orari e necessità immutabili. Gli interni vittoriani ci parlano, come le case di Pompei, di una grande civiltà estinta. La definirei una vita che cuoceva a fuoco lento.