Vita d’alveare: come funziona la monarchia democratica

L’alveare è un paese che conta mediamente circa 50 mila lavoratrici, e una regina, che è anche la madre di tutte le sue suddite. Lei vive da tre a cinque anni, tutte le altre da 30 a 40 giorni in estate, mentre d’inverno la loro vita si allunga fino a tre o quattro mesi. Con il freddo non si lavora: si sta in unico gruppo compatto, muovendosi a rotazione, in modo da non restare mai all’esterno per troppo tempo. La monarca sta al centro sul suo trono. Ogni ape ha la sua professione, che cambia a seconda dall’età: si inizia coi lavori di pulizia, poi manovali, cuoche, guerriere e, a fine carriera, bottinatrici. Se tutto funziona bene, in armonia, e per caso le altri api provano a far crescere con la pappa reale una nuova regina, la vecchia di solito la uccide. Ma se le cose invece vanno male, e perde il consenso dell’opinione pubblica, di solito accetta di cedere a un’altra la corona. La monarca mantiene l’ordine e l’armonia nel suo alveare emettendo feromoni. Quando questi diminuiscono, o perché è invecchiata, o perché è ferita, le altre decidono che è venuto il momento di farne crescere un’altra da mettere sul trono. Ci sono quindi periodi, negli alveari, in cui ci sono due regine che possono convivere, fino a quando la vecchia, quando non viene più nutrita, decide di volare via o di morire all’interno dell’alveare.