Robot, macchine, uomini: gli scrittori veri futurologi

Consiglio la lettura di un’opera teatrale del 1920 riedita con tempismo da Marsilio: Rossum’s Universal Robots dello scrittore ceco Karel Capek. È a dir poco esilarante leggere i dialoghi di allora e confrontarli con l’attuale dibattito mondiale sulla potenziale battaglia, tra uomini e macchine, per i posti di lavoro: «Robot di tutto il mondo! Il potere dell’uomo è abbattuto. Con la conquista della fabbrica siamo diventati padroni di tutto. L’era dell’uomo è tramontata». Ma non è questo l’aspetto che più mi colpisce. Com’è noto l’opera è importante in quanto introdusse il neologismo Robot. Il termine fu consigliato a Karel dal fratello Josef, pittore, prendendo spunto da «robota», che in ceco significa servitù (dunque l’etimologia dovrebbe placare le nostre ansie visto che i robot dovrebbero essere, a rigor di vocabolario, a disposizione nostra. Noi italiani, in particolare, siamo i secondi acquirenti al mondo per i robot che puliscono l’appartamento e, dunque, abbiamo applicato alla lettera la lezione). Peraltro, come segnala Alessandro Catalano nella sua dotta introduzione, già Ippolito Nievo nella Storia filosofica dei secoli futuri aveva discettato nel 1860 sul tema della creazione dell’uomo artificiale e del suo utilizzo sul mercato del lavoro. E allora la domanda è a chi dobbiamo dare retta: scrittori, artisti o scienziati? Per Derrick De Kerckhove, allievo del tanto citato quanto incompreso McLuhan, l’Italia è stata sempre importante per la capacità visionaria dei nostri artisti, dei creativi. Lo abbiamo dimenticato. John Lasseter, padre di Toy Story e anima della Pixar ai tempi di Steve Jobs, era un artista che si era trovato a lavorare per la società che al tempo produceva hardware e software per la computer grafica da vendere agli Studios. Andò come sappiamo: anticipò e anzi creò un nuovo filone cinematografico che è anche una miniera d’oro. Gli esempi potrebbero continuare per pagine e pagine. 1984 di George Orwell. Io Robot di Asimov. Se si passa alla cinematografia si può restare giornate intere a vedere come i film, da Blade Runner a 2001, Odissea nello spazio, abbiano anticipato tematiche, visioni. Forse hanno anche influenzato le nostre scelte come umanità in piccola parte. Insomma, per quanto possa sembrare meno scientifico, spesso gli artisti, gli scrittori e i creativi in generale sono stati i veri futurologi a dispetto di analisi, numeri, statistiche e big data come si direbbe oggi. E questo ci porta a un’altra conclusione: il futuro lo dobbiamo ancora scrivere. E non è tutto già determinato. Artisti cercansi.