Gabriele Basilico: fotografare la città in fondo al cuore
Gabriele Basilico (1944-2013) è forse, di tutti i fotografi della generazione di fine anni Settanta, quello che più di tutti ha segnato il nostro modo di pensare la città. A lui è dedicata la mostra
Gabrile Basilico: Ascolto il tuo cuore, città, a cura di Walter Guadagnini e Giovanna Calvenzi, a Milano, all’UniCredit Pavillon (fino al 31 gennaio, catalogo Skira). Città dunque come spazio scenico: «Esattamente come quando sei a teatro: si apre il sipario, c’è silenzio, luce, c’è una situazione di attesa e vedi la scenografia», dopo entreranno gli attori.
Ma, sulla scena di Basilico, gli attori non entrano perché la sua, fin dagli inizi, dalle fabbriche della periferia industriale di Milano fino alle ultime, impressionanti fotografie, la sua è una scena vuota. Spazi deserti, spazi dove le tracce dell’uomo sono il costruito, e poi strade, scavi dei cantieri, tralicci di macchine. Il suo ritratto di città è nuovo prima di tutto sul piano politico: Basilico racconta — la città che sale —, quella di oggi, con le sue contraddizioni, le periferie prima dei centri, racconta la dignità del lavoro lasciando ai margini i monumenti. Ma racconta anche il disastro, le distruzioni, come a Beirut dove torna più volte, oppure la retorica degli spazi come Mosca, come La Defense a Parigi, o il vuoto di Berlino. Basilico ha inventato uno stile preciso: bianco e nero, negativi grandi, cavalletto, lunghe pose, da ultimo un colore desaturato, il tutto per una foto di lunga durata, intensa riflessione sul mondo. Altre vie quelle dei suoi compagni di strada: lontano lo sguardo ironico di Ghirri, la meditazione sugli spazi di luce di Chiaramonte, la scoperta del mito nei muri antichi, quasi informali, di Jodice. Basilico, lui, inventa una nuova immagine evocando i paesaggi del Seicento olandese di Ruisdasel a Van Goyen ma escludendo le figure. Come aveva fatto nei paesaggi Usa negli anni Trenta l’amato Walker Evans che racconta la grande crisi in poche, meditate vedute riprese su lastra.
In Basilico la geometria delle composizioni propone una dimensione quasi epica che, a ben vedere, è l’anima del racconto dove non trovi traccia della ripetizione differente dei Becher, fotografi concettuali che pure Gabriele ha studiato. L’umanità di Basilico la scopri nel racconto diverso di ogni città, di ogni paesaggio, di ogni periferia, perché per lui le città sono il respiro dei luoghi: così la sua è davvero una messa in scena fra Palladio e Bellotto dove ogni luogo è sempre denso di storia. Lo ha scoperto collaborando alla Mission Datar, riprendendo la costa settentrionale della Francia; lo ha fatto fotografando l’epos dei porti; lo ha fatto scoprendo, da Pechino a Rio, a Berlino, a Parigi, lo spazio degli edifici, perché la scansione delle architetture è sempre nuova: «Io — dice — cerco di fare in modo che lo spazio sia sempre protagonista». Lui le città del mondo le misura, le confronta idealmente con l’amata Milano dalla quale comincia e con la quale finisce il racconto della mostra, città cantiere dove le macchine mordono la terra, come a Porta Nuova. Così Basilico ha costruito, con tensione e passione umana, una grande storia.