La doppietta di Caldara abbatte il Napoli E l’Atalanta si scopre da zona Champions
In una fredda sera al San Paolo cadono due maschere. Cade quella dell’Atalanta, che adesso sappiamo chi è davvero: così bella, giovane, intelligente e decisa — calcisticamente sexy come poche — ora la Dea è solo a meno 3 dalla zona Champions e ha quasi il dovere di puntare a un palcoscenico europeo. «Parlare di Champions è esagerato, ma è legittimo pensare a certi traguardi», ha ammesso alla fine Gasperini. In effetti il 2-0 con cui l’Atalanta ha steso senza appello il Napoli è stato l’ultimo esame superato. Tattica, tecnica, atletismo, gioco (non solo ripartenza: esemplare la lunga azione manovrata che ha portato al corner dell’1-0). Nello show nerazzurro c’è stato tutto quello che occorre nel calcio, compresa la sorridente arroganza che hanno le squadre compiute: «Eravamo venuti per vincere, sapevamo dove colpirli», ha raccontato il Papu Gomez.
Si è visto: quella nerazzurra è stata una gara perfetta, culminata nella doppietta di Mattia Caldara, il difensore che aveva esordito con Gagliardini proprio un girone fa con l’1-0 a Bergamo che segnò la svolta «giovanilistica» e fece uscire Gasperini dalla crisi che aveva fatto parlare persino di un suo esonero. Caldara — già juventino per il 2018, e questo aggiunge sale nella ferita dei napoletani — ha colpito prima di testa e poi di destro al volo al termine di un’azione che lui stesso aveva avviato 60 metri più indietro. Straordinario. Tanto più perché il 2-0 è arrivato 3 minuti dopo la giusta espulsione di Kessie, un handicap di cui l’Atalanta manco si è accorta.
L’altra maschera che cade è quella del Napoli, che dopo una striscia positiva di 14 partite in campionato svela la sua identità di squadra non risolta, dice addio alla Juventus e oggi rischia di dirlo alla Roma (o in alternativa di trovarsi addosso anche l’Inter), proprio all’inizio di un ciclo hard con i bianconeri martedì in Coppa Italia, la Roma in campionato il 4 marzo e il Real Madrid in Champions il 7 marzo. Dei sarriani si è salvato appena appena Insigne; per il resto tutta gente senza idee e senza gamba, travolta sul ritmo, umiliata nell’organizzazione e penalizzata dai propri errori tecnici. I duelli e la marcatura a uomo — un classico di Gasp già decisivo all’andata — hanno tolto le misure agli az-
zurri, bloccati al centro, senza aria in fascia, sempre privi di spazi per sviluppare il loro gioco manovrato e verticale. Due traverse le hanno colpite, sì, con Insigne al 6’ e con Mertens al 45’ (deviazione super di Berisha), ma sono stati lampi casuali in un cielo buio. Sarri le ha provate tutte: il tridente leggero, poi Milik, poi Milik e Pavoletti. Ha sempre trovato un muro, pure in 11 contro 10. Il San Paolo ha comunque applaudito il tecnico, ribadendo che sulla disfida con De Laurentiis (a Los Angeles) ha deciso chiaramente dove stare. La caduta però, al di là degli enormi meriti dell’Atalanta, è, per i modi in cui è avvenuta, un pessimo segnale. Anche perché, del ciclo di fuoco, questa sembrava la partita più facile…