Tremlett: porto la mia arte a dialogare con i vigneti
Il maestro britannico del wall drawing ha dipinto le pareti di una chiesa a Coazzolo (Asti)
David Tremlett è oggi uno degli artisti più conosciuti e apprezzati per i suoi wall drawing, i disegni sui muri. Nel 2012 ne ha realizzato uno monumentale sulle pareti della Tate Britain, la sede espositiva dei maestri storici. Ma per Tremlett l’Italia è un luogo d’elezione. «È la patria della pittura — dice —. Dipingo sui muri, ma sono scultore. A Roma ho guardato Michelangelo e Raffaello con gli occhi sgranati. Per imparare qualcosa devi lasciarti stupire e saper osservare».
Tremlett con Richard Long, Hamish Fulton e Gilbert & George è un protagonista della neoavanguardia inglese. Eppure con le colline piemontesi vanta una lunga tradizione di dimestichezza. «La prima volta sono arrivato nel 1997 a Barolo. Lì ho affrescato il Castello Falletti e la Cappella di Barolo con Sol LeWitt (altro maestro del wall drawing, ndr). Ho viaggiato molto, la prima volta sono partito a piedi da Londra per l’Australia. Era un’opera d’arte. Volevo cercare la mia identità di artista. Ma qui ho trovato una semplicità che mi ha conquistato. Ho sperimentato nuovi tipi di colori, ho visto “invecchiare” i miei affreschi e ho incontrato anche il mio assistente, Ferruccio Dotta».
A Coazzolo Tremlett ha dipinto le pareti esterne della piccola e isolata chiesa sulla collina che si affaccia sul Monviso. «È un luogo ancora intatto in mezzo ai vigneti di Moscato. La geometria dei filari di vite mi ha ricordato le treccine delle donne africane e così è nato il lavoro. Ho osservato la configurazione dei vigneti, parlato con i contadini, li ho visti lavorare, ho condiviso con loro il cibo e tutti i giorni era un regalo. Tornato a casa, ho realizzato centinaia di disegni che poi ho dipinto sulla facciata e sulle pareti della chiesa. Sono le mie forme geometriche tradizionali, rettangoli, quadrati, trapezi, che formano una struttura architettonica che qui cerca un dialogo con la natura, con la tradizione e la modernità. Mi ha colpito una contadina quasi centenaria con il foulard in testa: ogni giorno saliva la collina, raccoglieva l’erba per i suoi conigli».
Gli abitanti di Coazzolo (trecento anime in tutto) hanno capito. Sono diventati a loro modo parte del progetto e Tremlett cittadino onorario del paese. Sulle indicazioni stradali per raggiungere la chiesa hanno scritto: «Progetto artistico». Racconta Tremlett: «Ciò che mi ha più stupito di questa comunità è la generosità, la capacità di unire sapere antico e presente, senza spreco. È un atteggiamento contemporaneo, vicino alla mia sensibilità: cercare di ottenere il meglio con poco». Cos’è la qualità? «È ciò che resterà». E la bellezza? «Ciò che non si dimentica».
Come al tempo del suo viaggio a piedi dall’Inghilterra all’Australia, David non ha smesso di cercare e di sperimentare. Per i muri della chiesa di Coazzolo ha studiato una nuova tecnica per restituire il movimento della pittura tipico dei suoi interventi, di solito realizzati con i polpastrelli delle dita e destinati a esser cancellati. «Ho usato calce e colore acrilico, le cromie sono quelle della mia palette (giallo, terra di Siena, verde scuro) in equilibrio con quelli della natura. Il soffitto dell’edificio era a capanna, poi trasformato a botte con materiali poveri. Per me è stata una sfida: all’inizio mi sembrava un sottomarino. La mia pittura è legata all’idea di esperienza, recupero, di vita e deperimento. Ha molto a che fare con la tradizione, ma anche con il cambiare dei luoghi e della tecnologia. Ci sono due tipi di wall drawing destinati a durare: quelli per le istituzioni come la Tate o le dimore degli aristocratici e quelli per le chiese».
Il progetto è nato grazie alla visionarietà di Silvano Stella, proprietario del castello di Coazzolo, e dalla sua idea di «rammendo sociale ed estetico», per ricongiungere memoria e sapere. Stella ha cominciato convincendo un gruppo di persone ad acquistare un
La critica «Il tesoro di Hirst in mostra a Venezia è un film kolossal che ostenta potere» L’iniziativa Tutto nasce dall’idea di Silvano Stella per ricongiungere memoria e sapere
capannone che deturpava il paesaggio per demolirlo. «Il bello è contagioso — dice —. Ci sono voluti quattro sovrintendenti e due vescovi (la chiesa è consacrata, ndr) e un anno e mezzo di burocrazia. Poi tutti si sono convinti che l’arte era contemporanea anche ai tempi dei Papi rinascimentali. Intorno alla chiesa e al lavoro di Tremlett possono nascere altre occasioni di confronto. David sta già pensando a un concerto con Ezio Bosso, di cui è amico da sempre».
Tremlett viene in Italia da più di quarant’anni. Cosa pensa della Brexit? «È la cosa più triste che potesse accadere, un errore gigantesco. Il peggio è che è stato pensato da un gruppo di politici idioti e senza cultura. Hanno detto bugie e la popolazione gli ha creduto. Per me come artista è un vero insulto». Cosa pensa del tesoro di Damien Hirst in mostra a Venezia da Pinault? «È un kolossal hollywoodiano. Una stravaganza esagerata e ostentata di potere e ricchezza, ma solo per “alcuni” come ai tempi degli imperatori. Siamo oltre la provocazione. Ma allora anche Palazzo Butera (il palazzo che Massimo Valsecchi, compagno di strada di Tremlett, sta restaurando a proprie spese a Palermo, ndr) è una stravaganza. Neppure un oligarca russo avrebbe concepito un tale progetto di recupero del passato e della bellezza. Valsecchi e sua moglie con un’intuizione visionaria stanno riportando in vita il palazzo storico per la loro collezione di vetri, mobili e opere d’arte per aprirlo alla comunità di Palermo e alla cultura internazionale che si affaccia sul Mediterraneo. Un progetto per il futuro di tutti. Per me questa è arte».