Artisti che ricordano e che restano Napoli come un arcipelago di voci
L’anno scorso, alle Catacombe di San Gennaro di Napoli, Mimmo Jodice prese la parola davanti a un pubblico composto soprattutto di giovani. Nel buio appena rischiarato dalle luci basse, la testa bianca del grande fotografo ottantatreenne sembrava un’opera d’arte. «Sono nato a Napoli — raccontò — e, da bambino, io e i miei amici andavamo a giocare al Cimitero delle Fontanelle, allora come oggi disseminato di capuzzelle, crani di persone morte di peste e di colera. Giocavamo con quei teschi, li accarezzavamo, parlavamo con loro. Sì, noi giocavamo con la morte».
È stato così che una ordinaria visita in uno dei luoghi più suggestivi di Napoli si è trasformata in un momento di alto teatro: i ricordi di un grande vecchio, l’evocazione dell’attitudine al dramma, della familiarità giocosa con il tragico, una delle corde più frementi della sensibilità partenopea. E anche una delle chiavi di lettura che Vincenzo Trione propone nel suo Atlante dell’Arte Contemporanea a Napoli e in Campania, una produzione della Regione che mette nero su bianco il lavoro di analisi svolto dal 2013 al 2016 dal Dipartimento di ricerca del museo Madre, coordinato da Trione e formato da Olga Scotto di Vettimo e Alessandra Troncone con Loredana Troise.
Un arcipelago di artisti, luoghi e rassegne che compone un volume necessario, poiché si pone (e ci pone) una domanda importante: fuor di retorica, può davvero Napoli trovare nella cultura un riscatto anche economico? E può l’arte debellare stereotipi tanto stanchi quanto duri a sparire? Ed è sorprendente, nella ricognizione di Trione (ordinario di Arte e media e Storia dell’arte contemporanea presso l’Università Iulm di Milano e collaboratore del «Corriere della Sera») vedere quante volte, nel passato, la risposta a queste domande sia stata «sì».
I disfattisti dovrebbero farsene una ragione: spesso, dal secolo scorso a oggi, Napoli ha ritrovato nell’arte il giusto slancio per ripartire. Dopo il terremoto dell’Irpinia, per esempio, con Terrae Motus, la mostra voluta nel 1980 (oggi permanente nella Reggia di Caserta), a macerie ancora calde, dal gallerista Lucio Amelio: da Warhol a Long a Paolini, decine di artisti interpretarono il sisma accendendo una nuova vitalità culturale, che da allora (secondo Trione) vive con una forza intermittente.
Facciamo un salto e andiamo nel 1995: l’installazione Montagna di sale di Mimmo Paladino trasforma piazza del Plebiscito in un luogo «altro», scollato dalla retorica della napoletanità fatta di vicoletti, presepi e cornetti portafortuna. È il balzo verso la contemporaneità, voluta dall’allora sindaco Bassolino: un investimento sul presente che, come scrive lo storico dell’arte, portò nello stesso anno a quel «museo involontario» che sono le Stazioni dell’arte in metropolitana. Dieci anni dopo, nel 2005, i progetti del Museo d’arte contemporanea Donnaregina (Madre) e del Palazzo delle Arti. Entrambi collocati in due palazzi storici, come a ribadire che qui non può esserci presente senza questa urgenza del passato. Non è un caso che Matteo Garrone — in Before Design Classic, corto nel quale illustra la sua visione del design — abbia scelto come scenario la Piscina Mirabilis di Bacoli, una spettacolare cisterna sotterranea di origini romane, visitabile solo mediante appuntamenti telefonici con una gentile volontaria.
E non è un caso (la conferma arriva sfogliando l’Atlante di Trione) che molti artisti napoletani abbiano scelto di rimanere qui. Due esempi diversi: l’ottantottenne Renato De Fusco e la trentanovenne Rosy Rox. Se De Fusco ha attinto alla nobile artigianalità partenopea sconfinando nell’architettura e nel design, Rosy ha elaborato un doloroso codice personale per raccontare il proprio corpo — si ritrae come donna bambola o con una palla al piede fatta con i tappi delle bottiglie di acqua minerale che serviva quando lavorava nei bar tedeschi.
Da confini anagrafici distanti, entrambi hanno attinto a due sorgenti simboliche di Napoli: la manualità e il linguaggio del corpo. Sì, perché in questa città l’arte si genera per gemmazione: gli ex voto che spuntano nei Quartieri Spagnoli come installazioni senza nome; la bellezza mozzafiato della Biblioteca dei Girolamini, mortificata da una storia di malaffare ma oggi in via di resurrezione con un nuovo progetto di analisi dei manoscritti; la freschezza di un artista come Francesco Clemente che inventa linguaggi inediti in un festival come quello di Ravello. È l’arte che non ha paura di cadere e di rialzarsi. O di accarezzare la morte, come faceva Jodice.
La mappa Una ricognizione tra il 1966 e il 2016 sui protagonisti attivi in tutta la Campania