Come agisce e come difendersi

Non uccide, ma provoca dolori a muscoli e ossa anche per mesi Manca una terapia

Chikungunya: cominciamo dal nome. Il nome in makonde, la lingua parlata in Tanzania, significa «ciò che piega» o «contorce». Perché questa infezione, provocata da un virus trasmesso dalle zanzare, si manifesta con dolori articolari e febbre. Fino a poco tempo fa era confinata in certi Paesi africani o del Sud-Est asiatico. Ma ora è fra noi. E chiediamo chiarimenti a Massimo Galli, presidente di Simit, la Società Italiana di malattie infettive e professore di Malattie infettive all’Università di Milano all’Ospedale Sacco, dopo la segnalazione di 17 casi nel Lazio.

1 Chi provoca la malattia e come si trasmette?

La malattia è provocata da un virus, in Italia trasmesso dalla zanzara tigre, che qui ha fatto la sua apparizione all’inizio degli anni Novanta. 2 Come è arrivata qui quella zanzara?

Con l’acqua. Per esempio attraverso piante ornamentali cresciute in colture idroponiche (come le orchidee che si acquistano negli aeroporti), oppure dentro copertoni che costituiscono l’ambiente ideale per la crescita delle larve della zanzara. La sua comparsa risale agli anni fra il 1990 e il 2005. 3 Quali sono i sintomi?

Queste zanzare pungono di giorno e trasmettono il virus. I sintomi? Febbre, dolori muscolari e articolari che possono persistere anche per mesi. Ma ci possono essere anche rash cutanei, cioè arrossamenti della pelle, e mal di testa. 4 Sono pericolosi per la vita e qual è il periodo di incubazione?

No, la malattia è benigna e si autolimita. Non ci sono mai state segnalazioni di morti dovute a questa infezione. Per

quanto riguarda l’incubazione si parla di due-quattro giorni circa. 5 Qual è il virus responsabile di questa malattia?

Il virus responsabile della Chikungunya appartiene alla famiglia dei Togaviride. È trasmessa dalle zanzare del genere Aedes, quelle che trasmettono la febbre gialla e la dengue. Ma anche dalle «tigre». 6 Ci sono terapie?

Non ci sono terapie specifiche e nemmeno un vaccino. Chi si ammala può contare sugli antipiretici per combattere la febbre. 7 Perché si limitano le donazioni di sangue, come è stato deciso per gli abitanti della zona sud-est di

Roma? Perché questo virus può essere trasmesso con il sangue. 8 A quando risalgono le prime epidemie in Italia?

Il ministero della Salute italiano ha diramato nel 2007 un comunicato che conferma un’epidemia di chikungunya, la prima sul suolo europeo dall’individuazione del virus, nei paesi di Castiglione di Cervia e Castiglione di Ravenna. 9 Come si previene?

Innanzitutto impedendo o riducendo al minimo le punture di zanzare con zanzariere, repellenti sulle parti cutanee esposte e abiti adeguati che non lascino scoperte parti del corpo.

La prevenzione Zanzariere in casa, prodotti repellenti sulla pelle scoperta e abiti lunghi