La quarta onda gravitazionale «catturata» con i raggi laser da Pisa agli Usa

Un’onda gravitazionale è stata catturata all’osservatorio europeo Virgo di Cascina di Pisa. Lo hanno annunciato i fisici durante il G7 Scienza che si è tenuto ieri alla Reggia di Venaria di Torino. Una cornice eccezionale per un evento straordinario sottolineato dalla presenza del ministro dell’Istruzione Valeria Fedeli. Assieme a Virgo il segnale è stato raccolto anche dalle due stazioni americane Ligo di Hanford e Livingston. Infatti a Torino sono arrivati anche i responsabili del progetto statunitense che lavorano in collaborazione con gli scienziati italiani dell’Istituto nazionale di fisica nucleare; tutti insieme (quasi 1.300 ricercatori) pubblicano il risultato sulla rivista Physical Review Letters. Questa è la quarta onda gravitazione rilevata dopo la prima del settembre 2015. Ma è la più importante perché finalmente si sa da dove arriva proprio grazie alla presenza della stazione italiana. Con essa è possibile una triangolazione dalla quale determinare il luogo d’origine della catastrofe cosmica generatrice dell’onda. Così og-gi sappiamo che tutto è ac-caduto tra le stelle della costellazione di Eridano, nel cielo dell’emisfero sud a 1,7 miliardi di anni luce dalla Terra. Lì, due giganteschi buchi neri con una massa rispettivamente 30 e 25 volte più grande del nostro Sole si sono scontrati e fusi insieme provocando la nascita di un imponente buco nero di 52 masse solari. Le tre masse che mancano dalla somma si sono trasformate nell’energia che ha animato l’onda giunta sul nostro pianeta sfiorando prima il Cile, poi gli Usa e infine l’Italia. La carezza cosmica al nostro globo azzurro è durata tre decimi di secondo ma sono bastati perché i raggi laser delle tre antenne vibrassero uno dopo l’altro raccontando la violenza di quanto succedeva nel remoto angolo dell’universo. Anzi, di ciò che è successo 1,7 miliardi di anni fa, perché tanto ha impiegato l’onda per arrivare a noi viaggiando alla velocità della luce. «L’evento — spiega Federico Ferrini, direttore dell’European Gravitational Observatory di Pisa — segna un passo importante nella ricerca delle fatidiche onde previste dalla teoria della relatività un secolo fa. Per la prima volta siamo riusciti pure a definire le loro caratteristiche trovando che sono corrispondenti alla descrizione di Einstein». Virgo era entrata in piena attività in agosto riuscendo ad ascoltare il suono astrale in sintonia con le stazioni americane sino ad arrivare in pochi giorni alla grande scoperta. «La nuova astronomia gravitazionale — conclude Ferrini — è diventata una realtà».