La salute della bocca dipende anche da quello che mangiamo

Forse vi stupireste se il vostro odontoiatra vi parlasse dell’importanza di una sana alimentazione, eppure, a suggerirlo, è un recente documento di consenso (sul Journal of Clinical Periodontology) elaborato da un team di esperti a partire da una revisione degli studi che si sono occupati del rapporto fra stile di vita, carie e malattia parodontale. Sebbene in termini di salute orale una corretta igiene rimanga fondamentale, anche la dieta è importante perché deve assicurare la presenza dei componenti che hanno un ruolo protettivo e ridurre quelli che possono invece avere un impatto negativo.

Ma quali sono? «Per quanto riguarda la carie — risponde Maria Grazia Cagetti , ricercatore al Dipartimento di Scienze biomediche, chirurgiche e odontoiatriche, all’università Statale di Milano e coautrice del documento citato — è certo il ruolo degli zuccheri (saccarosio, glucosio, maltosio, lattosio e fruttosio), la cui fermentazione da parte dei batteri cariogeni porta alla formazione di metaboliti acidi che attaccano lo smalto causando una perdita di sali minerali che, se ripetuta nella giornata, porta alla carie. Più ancora della quantità di zuccheri, contano la frequenza di consumo e le caratteristiche dell’alimento, specie adesività e consistenza. È chiaro che il potenziale cariogeno di una caramella, che aderisce a lungo alla superficie dei denti,

sarà diverso da quello di una mela che, grazie anche alla masticazione, favorisce la produzione di saliva che risulta protettiva sia contrastando l’acidità, sia grazie ai sistemi antimicrobici e immunitari di cui è dotata che contribuiscono a controllare la flora cariogena. Inoltre, anche i carboidrati complessi come gli amidi di pane e pasta sono potenzialmente cariogeni, perché alcuni enzimi salivari hanno la capacità di scinderli in zuccheri semplici».

E riguardo alla malattia parodontale? «Negli ultimi due decenni — risponde Cagetti — anche la malattia parodontale è stata inclusa fra le malattie che, come quelle cardiovascolari e il diabete, vedono un coinvolgimento della infiammazione sistemica. Tra le cause di questa infiammazione cronica di basso grado c’è anche una dieta sbilanciata, specie se ricca di carni rosse e lavorate, carboidrati raffinati e altri alimenti trasformati e con uno squilibrato rapporto fra acidi grassi omega-6 (spesso troppo presenti, li si trova in molti oli di semi ) e omega-3 (spesso scarsi, li si trova nel pesce grasso , nelle noci, dei semi di lino). Pertanto, anche l’odontoiatra è chiamato a favorire sane abitudini alimentari che giovino al cavo orale e al resto del corpo».