Gli Usa e l’amico Obama
Così il manager ha conquistato l’america. A un galà disse: «Lavoro sodo, non ho tempo per i cravattini»
G iugno 2009. Sergio Marchionne si presenta al personale dell’azienda americana della quale è appena diventato amministratore delegato: li riunisce nell’ingresso della sede centrale della Chrysler, ad Auburn Hills. È raggiante: ha convinto Barack Obama a non ascoltare i suoi consiglieri alla Casa Bianca, decisi a far fallire una società che considerano irrisanabile. Il presidente democratico, invece, scommette sulla più piccola delle Big Three di Detroit, dandole linee di credito per 6,6 miliardi di dollari. Marchionne ha anche appena ottenuto la disponibilità dei sindacati ad essere della partita: accettano feroci tagli delle retribuzioni e del numero di addetti. Il manager è anche riuscito a evitare lunghi contenziosi con i creditori, ad avere via libera dai tribunali e dalla Corte Suprema chiudendo in appena 41 giorni la procedura fallimentare. E ora si presenta ai dipendenti frastornati, scettici, ma anche desiderosi di aggrapparsi a un’ancora, come l’uomo della provvidenza. Annuncia un «nuovo inizio» della Chrysler e sceglie, con attenta coreografia, di farlo davanti alle due auto che considera il simbolo della rinascita possibile: una Fiat 500 blu, colore della speranza, e una Dodge rossa con motore a basso consumo. È il colore della passione ma anche dell’emergenza non ancora finita. È il colore scelto per l’auto della nuova tecnologia energetica risparmiosa (e made in Italy by Fiat) del gruppo americano.
È l’inizio dell’incredibile salvataggio e rilancio di Chrysler: nasce lì il mito Marchionne. È l’inizio di un’avventura fatta di determinazione estrema fino alla ferocia e di fiducia assoluta che porta risultati miracolosi anche quando qualche progetto industriale non ha il successo sperato. I giornalisti criticano, gli analisti dubitano, ma lui va avanti a tappe forzate: taglia le spese e anche le vendite promozionali per far risalire i prezzi. Gioca sul suo prestigio di risanatore della Fiat, ma lo aiuta anche il fatto di essere percepito negli Usa più come americano che come italiano.
Aspro, a volte anche offensivo, con chi gli taglia la strada, Marchionne impara a dialogare con la politica. Si fa apprezzare fino a diventare il beniamino di leader governativi e sindacali. Fino al capolavoro di riuscire a entrare nel cuore di due presidenti diversissimi, addirittura opposti: Obama e Donald Trump.
Barack va a trovarlo molte volta negli stabilimenti Chrysler e Jeep che hanno ripreso l’attività e assumono in Michigan, Ohio, Indiana e in altri Stati. Obama ha rischiato, ma ora viene ampiamente ripagato: la Chrysler restituisce tutti i prestiti pubblici ricevuti, con gli interessi, e continua ad assumere espandendo la produzione. Arrivato, quattro anni dopo, alla presidenza, l’autarchico Donald Trump non dovrebbe avere simpatia per Sergio, l’italiano amico dei democratici. E invece anche The Donald si innamora di Marchionne: lo elogia più volte (anche grazie al suo impegno a produrre di più in Michigan, riducendo l’attività in Messico) e arriva al punto, in un incontro dell’11 maggio scorso con tutti i massimi capi dell’industria automobilistica Usa, da General Motors a Ford, da definirlo «il mio preferito in questa stanza».
Per Sergio, comunque, non sono sempre tutte rose e fiori: i suoi tentatitivi di negoziare con GM prima l’acquisizione della Opel, poi una fusione tra i due gruppi di Detroit, finiscono sempre nel nulla. I capi di GM lo tengono a distanza, forse memori della sua durezza di qualche anno prima quando, da capo della Fiat, fece a “sportellate” con loro, usando anche le sue amicizie a Wall Street, per costringere la General Motors a pagare al gruppo torinese un indennizzo di 2,2 miliardi di dollari per la rottura degli accordi siglati prima dell’era Marchionne.
Uomo di miracoli ed eccessi, spartano e narcisista nella sua scelta della divisa del maglioncino. A un gala alla New York Library, Sergio si schermì con beffarda faccia tosta: «L’invito diceva black tie o abito nazionale. Il maglione è il mio abito nazionale: lavoro sodo, non ho tempo per cravattini e camicie inamidate».