Il gorilla morto a 48 anni nell’incendio dello zoo
Massa, il gorilla che doveva salvare la sua specie, è morto a 48 anni la notte di Capodanno nel rogo dello zoo di Krefeld, in Germania. Era il più vecchio esemplare nel programma europeo di riproduzione delle specie in via di estinzione. Il rogo per colpa di alcune lanterne cinesi fatte volare da tre donne.
● In decine, il 1° gennaio, si sono costituiti alla polizia di Krefeld dicendo di avere lanciato lanterne la notte prima. Le colpevoli sarebbero una sessantenne e le sue due figlie, riconosciute dalla grafia delle letterine contenenti desideri che avevano lanciato con le lanterne. Ora sono indagate «D oveva morire con la dignità di un re», dice Karlheinz Schulte, vicepresidente dei veterinari tedeschi e in servizio al grandioso zoo di Krefeld, a pochi chilometri da Düsseldorf, e ha gli occhi lucidi. «E invece...»
Invece è morto come un condannato fra le fiamme della notte di san Silvestro, nella serra dov’era in cattività e che lo ha imprigionato a morte, il leggendario gorilla Massa, il più anziano d’europa della sua specie. «Re Massa» era nato nel 1971 nella foresta del Camerun e vissuto già quasi un decennio oltre la media dei suoi congeneri. A quattro anni era stato portato allo zoo di Krefeld: nello stesso 1975 lo zoo inaugurava la serra delle scimmie in acciaio e vetro, dove Massa avrebbe passato il resto della vita come parte dell’eep, un proraya, gramma europeo di ripopolamento delle scimmie di specie a rischio. È bruciata viva anche la sua compagna Boma, 46 anni, matriarca con lui di una stirpe di cinque figli sui trent’anni sparsi per gli zoo della Germania, e di 28 nipoti che se fossero umani sembrerebbero bambini (l’ultima, FAÈ è nata nel 2011).
Si chiamano in tedesco «Menschenaffen», «scimmie umane», e forse il nome spiega l’ondata di commozione generata dall’incendio dello zoo di Krefeld, in Nordrenovestfalia: la notte di Capodanno, alle 0:38, gli abitanti della zona hanno chiamato i pompieri
Lo zoo perché la grande serra delle scimmie, duemila metri quadri costruiti nel 1975 e perciò priva di allarme anticendio, andava a fuoco.
«Siamo arrivati e li sentivamo ancora gridare», ha detto il capitano dei vigili dei fuoco; nonostante l’intervento sono bruciati vivi trenta animali rari e selvatici. Massa e Boma; tutta la famiglia degli oranghi, il diciannovenne Bunjo con la compagna Lea (26 anni) e i figli Sungai, Suria, Changi; l’anziano scimpanzé Charly, 46 anni; tre lentocebi, piccoli primati dorati, due uistitì grigi, sei primatini pigmei, due aguti, e poi volpi volanti e vari uccellini.
«Li avevamo visti invecchiare tutti», ha spiegato il direttore dello zoo Wolfgang Dreßen alla tv pubblica Wdr2, «e la nostra priorità ora è elaborare il lutto. Riprendere il programma di ripopolamento? Vedremo». Sopravvissuti «come per miracolo», ha annunciato invece, sono gli scimpanzè Bally e Limbo; e il piccolo Boboto, che il 31 dicembre ha festeggiato il primo compleanno nel recinto dei gorilla con la sua famiglia di sette capi, e si è salvato perché non era in gabbia.
Sulle cause del rogo non ci sono più dubbi: tra le ceneri c’erano quattro lanterne volanti, e una quinta probabilmente ha innescato l’incendio. Le lanterne volanti — quelle di carta velina che si fanno volare in cielo con dentro una fiammella, e che sono presumibilmente già responsabili dell’incendio che ha distrutto il Museo Nazionale di Rio de Janeiro nel 2018 — sono illegali in Germania dal 2009. Ma molti le comprano lo stesso al posto dei «botti»: e così già il primo dell’anno il commissariato di Krefeld si è riempito di abitanti della zona che andavano a costituirsi, raccontando di aver fatto volare la loro «lanterna magica» a mezzanotte.
Tra loro la polizia ha individuato due donne di trent’anni e la loro mamma di sessanta, che avevano affidato alle lanterne anche letterine con i loro desideri per l’anno: proprio dall’esame calligrafico di questi foglietti i poliziotti sono risaliti a loro, che ora sono « a piede libero, ma in assoluto stato di choc». E indagate da ieri per incendio colposo.