Alex, il tredicenne che ha dato il nome al rover per Marte
«Perseverance» scelto tra 28 mila candidati
Perseverance è il nome del rover della prossima missione americana che sbarcherà su Marte. Il nome è stato proposto da Alexander Mather, 13 anni, che ha vinto il concorso al quale hanno preso parte oltre 28 mila studenti Usa. «Alex e i suoi compagni di classe sono la Generazione Artemis, quella che ci porterà su Marte». Le parole di Thomas Zurbuchen, capo del Direttorato
missoni scientifiche della Nasa, sottolineano l’impegno dell’agenzia spaziale americana verso la conquista del Pianeta rosso e su chi lascerà le proprie impronte sulla superficie marziana.
Con il «Progamma Artemis» la Nasa e gli altri enti spaziali, tra i quali l’europea Esa, prevedono il ritorno sulla Luna entro il 2024 e in prospettiva la conquista di Marte entro gli anni Trenta di questo ha vinto il concorso per dare un nome al laboratorio robotico della missione Mars2020 al quale hanno partecipato oltre 28 mila studenti negli Usa. Alexander sarà invitato anche al lancio da Cape Canaveral secolo. I precedenti laboratori robotici Nasa su Marte erano stati battezzati Curiosity, Spirit, Opportunity. «Sono nomi che ricordano qualità umane», ha detto il giovane vincitore alla cerimonia che si è svolta alla sua scuola a Burke, in Virginia. «Siamo curiosi e cerchiamo opportunità, abbiamo lo spirito e l’intuizione per esplorare la Luna, Marte e oltre. Ci mancava la qualità più importante: la perseveranza. Siamo esploratori e incontreremo molte battute d’arresto sulla strada per Marte, ma dobbiamo perseverare».
Fino a due anni fa Alex era più appassionato di videogiochi che di spazio. I suoi interessi sono cambiati dopo una visita nell’estate 2018 allo Space Camp di Huntsville, in Alabama, dove i ragazzi possono unire gioco e vacanza con nozioni di scienza e astronautica. Il concorso per dare il nome al rover è partito il 28 agosto dell’anno scorso, al termine del quale sono stati scelti
La missione
L’arrivo del robot è previsto tra il 17 luglio e il 5 agosto. Partenza da Cape Canaveral
nove finalisti che sono stati sottoposti al voto degli appassionati e di una giuria di esperti che comprendeva anche Clara Ma, la ragazza che 2009 diede il nome (Curiosity) al rover precedente.
La partenza della missione «Mars2020» da Cape Canaveral è compresa in finestra di lancio tra il 17 luglio e il 5 agosto, alla quale è stato invitato Alex e la sua famiglia. L’arrivo del rover sul delta di un fiume che sfociava nel lago che un tempo riempiva il cratere Jezero è previsto alle 19.40 (ora italiana) del 18 febbraio del 2021. Il robot a sei ruote pesa 1.043 chili, è lungo 3 metri (braccio escluso), alto 2,20, largo 2,70 ed è in grado di verificare la presenza di tracce che possono essere ricondotte ad attività microbica passata. La durata della missione sulla superficie è di 687 giorni terrestri.
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