La scienza sconfigge i virus In edicola con il Corriere il libro di Roberto Burioni
Esempi storici e pandemie più vicine nel tempo Il saggio di Roberto Burioni in edicola con il «Corriere» spiega, in modo semplice, tutto quello che c’è da sapere
F ra un virus dentro a una cellula che lo ospita e uno fuori da una cellula c’è la stessa differenza che passa fra una mucca e una bistecca.
Il paragone a cui Roberto Burioni ricorre per spiegare la natura di questi parassiti intracellulari obbligati farà forse arricciare il naso a qualcuno ma è efficacissimo. Sarebbe come dire che dentro una cellula il virus è qualcosa di vivo e fuori è «qualcosa» e basta, senza vita. Apparentemente può essere difficile da capire ma le pagine del nuovo libro del microbiologo del San Raffaele di Milano, scritto assieme a Pier Luigi Lopalco, ordinario di Igiene all’università di Pisa, rendono molto semplice questo concetto, accompagnando il lettore in un percorso ricco di esempi elementari e chiarissimi, accessibili a chiunque. Il risultato è un saggio che si legge come una storia. E in effetti è una storia anche nel senso stretto del termine, perché il volume è scandito proprio da storie di epidemia, a partire da quella della peste nera, ripercorsa prendendo l’avvio dalle pagine di Tucidide, che descrive quella di Atene del 430 a.c, per arrivare alle sue manifestazioni più recenti, passando per quella che probabilmente fu decisiva per la caduta dell’impero romano.
I precedenti
Dalla narrazione emerge come gli aspetti medici ed epidemiologici del morbo si siano intrecciati in modo inestricabile con quelli economici, politici e culturali essendone in parte determinati. All’analisi della peste fanno seguito capitoli in cui vengono analizzate altre epidemie importanti, più vicine a noi nel tempo, come l’influenza spagnola, l’aids, la Sars-1, Ebola, per finire con uno sguardo sull’attuale di coronavirus. Tutte queste infezioni diffondendosi hanno «contaminato», in senso buono, lo sviluppo scientifico, stimolando ricerche che hanno portato a progressi nella medicina di cui ancora oggi beneficiamo.
L’analisi chiara, sintetica