La prima africana signora del commercio
Ngozi Okonjo-Iweala, nigeriana, prima donna a capo del Wto
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«Alle donne vengono affidati ruoli di leadership soltanto quando le cose si mettono davvero male», scriveva anni fa l’economista nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala, nominata ieri direttore generale dell’Organizzazione mondiale per il commercio. Sarà lei, prima donna e prima africana, a prendere dal primo marzo le redini del Wto, in uno dei periodi più complicati per il grande arbitro delle dispute commerciali, lacerato com’è dalle tensioni tra Cina e Usa e dalla guerra dei cieli tra le due sponde dell’Atlantico, con la saga dei dazi legati alla vicenda degli aiuti di stato ad Airbus e Boeing.
Ma non è a queste divisioni che ha dedicato le sue prime parole da leader ieri sera, incontrando via zoom i giornalisti. «Lo choc della pandemia ha creato una devastazione economica, questo è un momento di grande incertezza e di grandi sfide» che si è detta pronta ad accogliere. Sull’agenda dei suoi primi 100 giorni risponde agile, va dritta al punto «la dottoressa Ngozi», come preferisce essere chiamata (ha laurea ad Harvard e dottorato al Mit di Boston): il «suo» Wto «non potrà occuparsi di affari e commercio come al solito, dovrà ammodernarsi se vuole contribuire a superare questa pandemia e quelle che ci troveremo ad affrontare in futuro». Questo significa «agevolare la diffusione dei vaccini, contrastando le restrizioni alle esportazioni e incoraggiandone la realizzazione in più Stati come sta facendo Astrazeneca in India e in altri Paesi in via di sviluppo, con il sistema del licensing».
In ballo c’è la questione dei diritti di proprietà intellettuale: l’idea è di sopprimere alcune di queste barriere e promuovere le concessioni in licenza per far fronte a uno sforzo produttivo mondiale inedito: «Le aziende lo stanno già facendo, dobbiamo seguirle stabilendo delle regole», dice. Un’altra priorità per questa 66enne, madre di 4 figli (di cui uno scrittore, tradotto da Einaudi) è normare l’ecommerce e l’economia digitale. Ma perché questo «arbitro» diventi «rilevante» e il multilateralismo funzioni, c’è un lavoro «interno» da svolgere: «Occorre superare la mancanza di fiducia verso questa istituzione da parte di molti Stati membri, non soltanto di America e Cina, ma anche di molti Paesi in via di sviluppo che considerano la Wto al servizio delle grandi potenze».
Un obiettivo ambizioso per una figura ponte come lei, con doppia nazionalità nigeriana e statunitense, e abituata a fare da pioniera: è stata la prima ministra delle Finanze donna in Nigeria; nei suoi 2 mandati, con 2 presidenti diversi, è riuscita a ottenere la cancellazione di 30 miliardi di dollari di debito; punto di riferimento per le riforme neoliberali nel suo Paese, ha alle spalle 25 anni di carriera come economista alla Banca mondiale. Ora sono alte le aspettative della «sua» Africa, da poco diventata l’area di libero scambio più grande del mondo: «Il Wto può offrire assistenza per favorire gli investimenti nel continente».