Tosse, mal di gola «Omicron causa disturbi lievi a 9 vaccinati su 10»

Le indicazioni raccolte da Oms, Regno Unito, Sudafrica «Indenni i polmoni e i recettori di gusto e olfatto»

ROMA Sta rapidamente «conquistando» il mondo e potrebbe presto soppiantare del tutto l’attuale ceppo più diffuso, il Delta. È Omicron, variante del virus Sars-CoV-2, fuoriuscita da focolai in Botswana e Sudafrica, dichiarata «preoccupante» il 26 novembre dall’Organizzazione mondiale della Sanità. In un mese si sono accumulati i dati che smentiscono la sua pericolosità: nove pazienti su dieci (l’89%) se vaccinati accusano disturbi comuni, di breve durata, paragonabili a un’infreddatura: tosse, mal di gola, febbre. Lo aveva anticipato prima di Natale il direttore di Oms Europa, Hans Kluge. Ora dil’italiano versi studi preliminari vanno in questa direzione.

Omicron è una lettera dell’alfabeto greco, utilizzato per battezzare le diverse versioni con cui il microbo responsabile della pandemia ha colpito in questi due anni di emergenza. Tutto è iniziato con Alfa (nata in Cina), poi Beta (sempre in Sud Africa), Gamma (Brasile) e Delta, per citare solo i ceppi che hanno procurato allarme (rientrato per Beta e Gamma). Molte ancora le incognite che circondano Omicron, il cui obiettivo appare lo stesso di molti suoi consimili: trovare una forma di convivenza con l’uomo.

Cosa sappiamo

Omicron è più forte sul piano della trasmissibilità. Per esemplificare: se in una stanza c’è una persona infetta, sei rischiano di prendere il virus (uno solo se c’è un portatore di Delta). Non ci sono prove che sia più aggressiva. Al contrario, come afferma l’Oms riprendendo uno studio inglese (Zoe Covid), sembra che si accompagni a sintomi più lievi della variante che l’ha preceduta, simili al raffreddore.

Colpirebbe infatti prevalentemente le alte vie respiratorie (gola e bronchi) lasciando indenni i polmoni, senza intaccare i recettori del gusto e dell’olfatto. Queste le conclusioni anche di uno studio molto preliminare condotto in Sudafrica analizzato la scorsa settimana in un meeting della Società europea di microbiologia, presidente Maurizio Sanguinetti. Parlano inoltre i bollettini quotidiani: pochi morti in proporzione ai positivi.

Cosa non sappiamo

In Italia Omicron è in decisa crescita. Contano le stime. Secondo un’indagine dell’Istituto superiore di sanità basata su analisi preliminari dei tamponi raccolti il 20 dicembre, potrebbe avere un’incidenza di circa il 30%, con forti variabilità regionali. I dettagli sono attesi domani. Secondo i calcoli del fisico Roberto Battiston, la variante era al 45% il giorno di Natale. E ieri il sottosegretario alla Salute Pierpaolo Sileri ha dichiarato che il 50-60% dei positivi potrebbero essere stati infettati da questo ceppo che ha un tempo di raddoppio di circa 2 giorni. Il 3 gennaio è stata programmata una nuova sorveglianza flash dell’Iss.

Le certezze sul vaccino

I primi risultati arrivano dal Regno Unito, dove Omicron ha cominciato la sua rapida ascesa in anticipo rispetto al resto d’Europa, fenomeno intercettato tempestivamente grazie all’intensa attività di sequenziamento dei genomi virali. Si è osservata una diminuzione della capacità dei vaccini, se somministrati con doppia dose, di proteggere da infezione e malattia lieve. Restano però efficaci nella prevenzione di forme gravi di Covid. Il richiamo (terza dose booster) alza la barriera sia contro la malattia lieve sia contro le forme gravi.

La «tenuta» dei test

Con la nuova variante sono considerati validi sia i tamponi molecolari sia gli antigenici rapidi. Nel complesso, quindi, l’impatto di Omicron sulla diagnostica è irrilevante. La sensibilità dei test antigenici rapidi rimane comunque bassa: questi tamponi dovrebbero essere consigliati solo quando si accusano sintomi.

Il fisico Battiston: a Natale il ceppo era al 45%. Sileri: forse siamo già tra 50 e 60%