Cina e Musk in rotta di collisione «I suoi satelliti sono un pericolo»
Pechino accusa l’imprenditore: mette a rischio la nostra stazione spaziale
NEW YORK La Cina accusa Elon Musk alle Nazioni Unite: «I satelliti Starlink che mette in orbita a migliaia minacciano la nostra stazione spaziale Tiangong: abbiamo già rischiato due collisioni».
L’Onu tace in attesa di verifiche: i rischi connessi alla «spazzatura spaziale» effettivamente crescono da tempo, ma anche la Cina, che in passato ha fatto esperimenti militari con armi anti-satellite facendo esplodere ordigni, ne è responsabile: secondo i calcoli dell’Esa, l’ente spaziale europeo, intorno alla Terra già ruotano 34 mila satelliti, detriti, oggetti abbandonati in orbita. È, però, anche vero che il gran numero di satelliti Starlink di Musk (ne ha già lanciati 1.900 e prevede di arrivare a 12 mila per completare la più avanzata rete Internet a banda larga, che sarà disponibile in tutto il mondo) sta diventando un problema: lo sostengono anche astrofisici e autorità spaziali indipendenti.
Il genio miliardario della Silicon Valley per ora non replica, ma una possibile soluzione (per un futuro non imminente) viene ipotizzata da Gwynne Shotwell, direttrice generale di SpaceX, la sua società spaziale: la Starship, la grande astronave argentata, oggi in fase di sperimentazione, che dovrebbe portare l’uomo sulla Luna e poi su Marte, potrebbe essere, più prosaicamente, usata anche come spazzino spaziale: per raccogliere detriti e satelliti malfunzionanti non ancora distrutti dal rientro nell’atmosfera. Per il resto Starlink sta cercando di ridurre il numero di satelliti da lanciare e di abbassarne l’orbita in modo da recuperarli più facilmente in caso di guasti.
Per Musk, l’uomo più ricco del mondo, reduce da due anni di enorme crescita del valore delle sue società, il problema è serio. Starlink, anche se non è la realizzazione più nota, dovrebbe essere il suo programma più redditizio: capace di finanziare coi profitti dei sistemi di comunicazione le avventure spaziali dell’imprenditore visionario. E la Cina, per Tesla, è un Paese essenziale: un grande mercato per le sue vetture elettriche e un vitale centro di produzione di auto e batterie.
La sortita di Pechino non viene, quindi, presa sottogamba, anche perché sta provocando un’ondata d’indignazione tra i consumatori cinesi. La Repubblica Popolare ha notificato qualche settimana fa alle Nazioni Unite l’incidente che ha costretto la stazione Tiangong a cambiare orbita due volte, ma la notizia è divenuta ufficiale solo ora. Il portavoce del ministero degli Esteri di Pechino ha criticato Musk e ha invitato gli Stati Uniti a comportarsi responsabilmente.
Sui social media, a cominciare da Weibo, il Twitter cinese, sono subito partiti gli attacchi a Musk: post che accusano («noi gli diamo soldi comprando le sue auto e lui lancia satelliti che rischiano di distruggere la nostra stazione spaziale») o nei quali si invita addirittura a boicottare le auto della Tesla, sono stati già visti decine di milioni di volte.
Non sono le prime spine cinesi per Musk. Il leader Xi Jinping — che lo ammira e considerava il sudafricano trapiantato negli Stati Uniti un imprenditore sostanzialmente «apolide», interessato solo alla tecnologia — gli aveva fatto ponti d’oro per attirarlo in Cina. Ma i rapporti si sono raffreddati da quando Donald Trump, da presidente, oltre ad alzare lo scontro dialettico con Pechino, ha bloccato le esportazioni di alta tecnologia attraverso il Pacifico.
Quando, poi, Washington ha accusato TikTok di rastrellare dati personali di cittadini Usa che potrebbero essere trasferiti in Cina, i cinesi hanno cominciato a sospettare che le auto Tesla vendute nel grande Paese asiatico, praticamente dei computer su quattro ruote, raccolgano dati sui cittadini cinesi che potrebbero finire negli Stati Uniti. Sospetto che Tesla, ovviamente, respinge.