Lunghi steli, piglio deciso Le altezze impreziosiscono
Ricordo d’infanzia: Aruncus dioicus. Nome volgare: barba di capra; cresceva nel giardino dei vicini. Svettava solenne sopra un alto steccato. Mi costringeva a guardare i suoi pennacchi fioriti color crema con reverenziale ammirazione da sotto in su. Forse è per questo che continuano segretamente a piacermi essenze altissime, da guardare dal basso. Quando mi giungono solo alla vita, mi pare dicano che solo la misura dettata dall’uomo sia quella “giusta”. Misuro, diventata adulta, un metro e settantadue. La ricerca di piante che mi superano non è semplice. Ne ho trovate però, nel tempo, alcune veramente degne di ammirazione, formanti perfette quinte, sfondi spettacolosi. Come l’Inula magnifica “Sonnenstrahl” ad esempio, un’afghana, con enormi foglie e gambi alti due metri, su cui si aprono fiori gialli con petali filiformi a raggiera. Sonnenstrahl, raggio di sole, è il nome datole dal vivaista, Ernst Pagels, che l’ha selezionata. Non vorrei poi tralasciare il più comune girasole, di origini messicane, di cui esistono selezioni da giardino stupende. In un mese cresce fino all’altezza di due metri. Pure il semplice girasole da seme -un metro e settanta- che cresce negli sterminati campi padani e quelli ondulati, marchigiani, è bellissimo. Il volo dei cardellini al momento della maturazione dei semi aumenta la sua amabilità. Proveniente dalle praterie americane più asciutte è l’Helianthus orgyalis. In sole tre settimane si slancia verso il cielo, spiegando fogliame sottile che ricorda il salice. In settembre, sul loro culmine, e ormai a quasi due metri, apre fiori giallo limone, fitti e opulenti. La Vernonia arkansana – due metri- un’altra americana, preferisce l’umidità, e cresce ai bordi di laghetti, ruscelli, fiumiciattoli. Il Polygonum polymorphum forma macchioni con belle foglie con due buoni metri di gambi cavi, con pennacchi fittamente fioriti di bianco da giugno a settembre – se vi ricordate di tagliare in luglio gli steli sfioriti. Ha bisogno di un carattere fermo: per impedirgli di soffocare le piante vicine è bene eliminare ogni anno alcuni dei grossi rizomi con i primi germogli visibili. Ho regalato ormai carrettate di queste radici a chi voleva riempire velocemente vuoti in giardino in modo decorativo. Queste altezze siderali potrebbero spaventare anime timide. Consiglierei allora una parente stretta dei cavoli, la Crambe cordifolia, da sistemare nell’aiuola più asciutta, assolata e magra del giardino. Ha foglie giganti; in maggio produce ramificati gambi, fittamente fioriti di bianco ad altezza d’uomo, facendo impazzire per un lungo mese api, bombi, una miriade di altri insetti col suo profumo mielato.