VALE 41 È ANCORA MEZZA MOTOGP
Non vince, la Yamaha lo scarica ma resta il più popolare. E il mondo dei motori ragiona sul “dopo”
«Francesco Totti non può fare un giro in Piazza di Spagna? A mio fratello succede ovunque, forse a eccezione del Polo Sud...». La lettura di Luca Marini non è quella di chi denigra Totti, anzi si tratta di un tifoso romanista, ma è la presa di coscienza di un mondo, quello della MotoGP, che presto dovrà fronteggiare le conseguenze del ritiro del totem. E tutti - piloti, costruttori, promoter, televisioni, tifosi - sentiranno la mancanza di Valentino Rossi, colui che ha aperto il recinto del Motomondiale per condurlo a una popolarità planetaria. Se è vero che persino Brad Pitt, uno degli uomini più invidiati dell’ultimo mezzo secolo, ha ammesso: «Avrei voluto essere Valentino».
COMPLEANNO. Oggi, il nove volte campione del mondo compie 41 anni (domani Marc Marquez festeggerà i 27, e chi non crede negli astri deve arrendersi di fronte ai numerosi tratti comuni tra i due fenomeni) e se non è detto che sia l’ultimo compleanno da pilota MotoGP, di certo lo è da ufficiale Yamaha. Ora che Iwata ha scelto per lui, confermando Maverick Viñales e Fabio Quartararo ma promettendogli una moto analoga per il 2021, Rossi ha tempo per decidere il proprio futuro. La chiave sarà la competitività nei primi GP stagionali.
TV. Ad attendere la scelta è un intero mondo che vive ciò che lo sci alpino sperimentò a fine anni ‘90, quando Alberto Tomba lasciò. E istantaneamente la disciplina uscì dalle case di chi non aveva mai messo un paio di sci ma era stato conquistato da classe, potenza e spavalderia del bolognese. Italiani - per molti dei quali era anche più semplice immedesimarsi con la stella nata in città - e non soltanto. Lo stesso Rossi è diventato celebre in Spagna e nel Regno Unito, poi negli Stati Uniti e nel sudest asiatico, nuovo epicentro della MotoGP: non a caso il fan club non italiano più numeroso del Dottore è in Malesia.
Tale livello di popolarità, alimentato ovviamente dai risultati del primo decennio del secolo, ha ricadute sui diritti tv. E non è casuale che ora si parli con insistenza di un’uscita di Sky Italia - oltretutto partner della VR46 Riders Academy per il team di Moto2 e
Moto3 - a fine 2021. L’emittente discuterà con la Dorna ma a condizioni differenti, anche perché le 46 gare di digiuno di Rossi - coincidenza poco felice - hanno presentato il conto in termini di ascolti. 680.000 telespettatori nella diretta del GP di Valencia, poco più di un terzo rispetto alla Formula 1 che poche ore dopo ha corso in Brasile. Oppure il -41% rispetto al 2018 per il GP d’Australia (109.000) e il -28% del Mugello. La Dorna ha già messo in piedi il piano B, visto che quest’anno il Mondiale sbarcherà anche su Dazn.
PECCATO ORIGINALE. Lo scenario post-Rossi è tecnicamente già iniziato, dato che da tre anni sono altri i piloti che si contendono il Mondiale. Tra loro, Marc Marquez, che ha vinto come nessuno alla sua età - meglio anche di Rossi e di Mister 15 titoli Giacomo Agostini - e che fuori dalle piste è il ragazzo della porta accanto: educato, legato alla famiglia, senza tatuaggi. Mai, però, lo spagnolo trascinerà le folle, ereditando la popolarità di Rossi: Marc ha commesso il peccato originale di un conflitto con Valentino. Il cui “peso” l’ha avvertito anche la Yamaha, dopo averlo cavalcato: per prendere una decisione impopolare - ma ineccepibile a livello aziendale - come la scelta della coppia 2021-22, ha rischiato di perdere Viñales e Quartararo, 45 anni in due. Tutto questo, più dei numeri, racconta il valore di Rossi, l’uomo che ha cambiato uno sport, ma che sta per salutarlo.