Koponen: Fare la scelta giusta questo è basket
«Conta l’intelligenza cestistica Invecchiare è curare i dettagli»
C'è un fattore che non cambia in un atleta nel corso del tempo, anzi forse aumenta se già lo possedeva: il quoziente intellettivo. A dispetto della minor esplosività e rapidità, quello che è diventato oggi Peteri Koponen è evidente: un computer che sbaglia pochissime mosse. Quello che ha combinato il finlandese domenica contro Varese, nella partita decisiva per la salvezza, è qualcosa di eccezionale. Ha stabilito due record personali: quello negli assist, 8 e quello nelle triple realizzate, sempre 8 (su 12 tentativi, pari al 66,7%). Nella storia di Reggio Emilia, solo tre giocatori ne avevano segnate di più: Terrell McIntyre e Tracy Moore (10), quindi in altri tempi Giovanni Grattoni (9). I 26 punti segnati, invece, non sono il suo high nel campionato italiano, ne aveva fatti 36 quando giocava nella Virtus Bologna (stagione 2010/2011) contro la Vanoli Cremona. Così, oggi, la festa per i suoi 33 anni sarà ancora più dolce. «Stiamo lottando per rimanere in serie A, quindi eravamo consapevoli di quanto fosse importante la partita contro la Openjobmetis, ma non è finita – avverte il finlandese - Ci dobbiamo preparare bene per la prossima sfida contro Cantù, un’altra dura battaglia. Personalmente, sono felice di aver aiutato la mia squadra dando un buon contributo, abbiamo giocato davvero una bella partita».
La sua carriera parla per lui: uscito dalla Finlandia appena ventenne, ha vestito la maglia di sole 4 squadre, tutte di grande livello: quattro anni alla Virtus Bologna, altrettanti con il Chimki, poi il biennio a Barcellona, infine l'ultima esperienza col Bayern Monaco.
Di sicuro Reggio Emilia non ha le ambizioni dei club precedenti, quindi perché questa scelta? «Strana annata: sono stato quasi 7 mesi senza giocare, cercando un accordo con il Bayern per poter essere libero di andare altrove. Ma non avevo fretta e sono rimasto a casa mia, Helsinki. Giorno dopo giorno, ho iniziato a sentire che avevo ancora desiderio di giocare, ho parlato con Reggio e deciso di venire ad aiutare questa squadra. Non era una situazione facile nella quale approdare, con tanti cambiamenti: ma abbiamo lavorato duro e stiamo migliorando come team, provando a finire la stagione nel modo giusto. Per me – aggiunge Koponen – è stato molto bello tornare in Italia tanti anni, conservo bei ricordi di quand’ero alla Virtus».
Ne è passata di acqua sotto i ponti, se ne andò da Bologna nel 2012: come è cambiato, o evoluto, nel frattempo?
«Allora giocavo anche da play – ricorda - Ero più veloce ed esplosivo, capace di battere il mio uomo in uno contro uno. Ma poi gli anni passano e le gambe non sono più le stesse, così cerchi dei vantaggi in altre maniere. Per me è stato quello di tirare in differenti situazioni. Invecchiare significa anche accumulare esperienza e imparare a curare meglio i dettagli: come usare gli spazi per aprirsi, ad esempio, o prendere la decisione giusta. Perché per me il basket è questo: prendere la decisione giusta. Passare, tirare, penetrare. Andare a fare un aiuto in difesa oppure no. Solo questo. E, con l'età, è più facile fare la scelta giusta».
Atletismo o intelligenza: chi prevale nella pallacanestro odierna? «Il gioco è cambiato, già dai tempi in cui ero giovane, ma in tutti gli sport direi. I giocatori sono più veloci ed atletici. Ma l’intelligenza o per meglio dire, avere un quoziente intellettivo cestistico alto, è importante, specie per me che non sono 2,10 né troppo atletico. E’ la bellezza del basket, puoi giocare in tante maniere. Ho avuto coach che amavano disporre di cento differenti attacchi e altri che volevano solo poche cose, ma fatte alla perfezione. Amo come Caja mette attenzione ai dettagli in allenamento. Lui vuole realmente insegnarci a fare le cose nel giusto modo, anzi direi in modo perfetto».
Ora che avete agganciato le altre squadre a 18 punti, è destabilizzantefareunpensierinoaiplayoff? «Penso che l'obiettivo primario resti la salvezza. Quindi ra dobbiamo restare focalizzati solo su Cantù e farci trovare pronti, senza pensare ad altro».
«Reggio Emilia pensa solo alla salvezza I play off? No, Cantù E’ vietato distrarsi»