Alcaraz: «Djokovic, ti aspetto in finale»
«Benvenuto, Carlos», «Benvenuto!», «Carlos, benvenuto a Roma». Carlos Alcaraz ha tutta l'aria di aver già collezionato un centinaio di questi messaggi, ma ha anche il viso del ragazzino per il quale è tutto nuovo.
Del resto è la prima esperienza al Foro Italico che, comunque andrà, gli riconsegnerà la palma di numero 1 al mondo due mesi dopo l'ultima volta.
PAROLACCIA. Lo diverte tutto, lo ha divertito persino quella parolaccia italiana sentita durante la battaglia dell'autografo che si è scatenata al suo primo allenamento romano. Parolaccia rivolta a lui? Vallo a capire nella calca...
Oggi, il ventenne di Murcia giocherà il derby spagnolo contro Albert Ramos, poi magari farà il turista, giacché «da quando sono qui ho fatto due allenamenti e non ho visto nulla. Vorrei farlo».
KIKO.
Alcaraz è comunque legato all'Italia da ricordi dolcissimi, «come il mio primo titolo Challenger». Ossia la vittoria a Trieste del 2020, battendo
Musetti in semifinale e Bonadio in finale. «Sono cresciuto molto giocando da voi».
Non che il processo sia stato facile, anzi... Maledettamente complicati pure gli inizi, resi possibili grazie alla sponsorizzazione di una pasticceria e all'opera di Kiko Navarro, suo coach prima dell'arrivo di Juan Carlos Ferrero.
CALMA. «Da giovanissimo ero una persona completamente diversa e probabilmente non mi sono divertito come invece mi sto divertendo adesso. Mi arrabbiavo, mi lamentavo continuamente, lanciavo la racchetta. Ho iniziato a calmarmi, a controllare le mie emozioni. Ho iniziato, appunto, a divertirmi. E Kiko mi è stato vicino».
Con il 35enne Ramos, oggi numero 72, Alcaraz ha già vinto tutti e tre i precedenti, giocati proprio sulla terra. L'ultimo, un tiratissimo secondo turno al Roland Garros con successo al set decisivo. «Dovrò giocare bene, cercando di godermela. È bello essere qui ed è bella l'idea di poter divertire i tifosi italiani».
IL MIGLIORE.
Passa dall'inglese allo spagnolo per spiegare poi ai giornalisti suoi connazionali di sentirsi molto bene fisicamente, di aver avuto parecchio tempo per preparare al meglio il torneo. Di avere «moltissima voglia di vincere a Roma», ma anche un sogno: «Diventare il miglior giocatore di sempre. È molto complicato, ma sto facendo di tutto per perseguirlo».
RIVALI. A quanto pare, il pensiero del numero 1 tuttavia non lo condiziona, anche perché «pur essendo qualcosa di bello non cambierà nulla. I rivali? Il più pericoloso è sempre quello dentro di te. Bisogna scegliere le cose giuste al momento giusto. Ed è davvero difficile, perché abbiamo soltanto pochi secondi».
D'accordo la filosofia, però ci sarà anche la possibilità per Carlitos di tornare a incrociare la strada di Novak Djokovic. «Ritrovarlo nello stesso torneo, averlo qui e imparare da lui è fantastico. Spero di incontrarlo in finale».
Al Foro Italico, sono però in molti a volere quella finale con Sinner.
«Il mio sogno? Quello di diventare il miglior giocatore di sempre»