Vivian Meier La fotografia nascosta
Al via oggi l’esposizione della (grande) Maier con 120 immagini in bianco e nero e 20 a colori
Una vita nell’ombra, scattando fotografie in modo compulsivo tra le pieghe nascoste delle strade di New York e di Chicago, mentre la sua vita quotidiana la portava a fare da «tata» a bambini di famiglie benestanti.
Il mistero che ha avvolto l’intera esistenza di Vivian Maier oggi si nutre di illazioni disparate, con descrizioni oscillanti tra Mary Poppins e la Malvagia strega dell’Ovest ne «Il mago di Oz» e la morbosità verso le diverse identità, anche maschili, dietro cui si celava.
Dopo che le sue foto si sono rivelate al mondo in maniera fortuita, poco prima che la bambinaia-fotografa morisse nel 2009. Da quando l’americano John Maloof per 380 dollari si aggiudicò a un’asta un box che, oltre a cappelli, vestiti e assegni di rimborso delle tasse mai riscossi, conteneva centinaia di negativi e rullini da sviluppare, celato in un magazzino di cui non era più stato pagato l’affitto. All’inizio la vendita su eBay a collezionisti e appassionati, poi la ricerca di una persona ‘invisibile’ che porta a un’ottantaquattrenne morta a Chicago in povertà e solitudine. E a un container con materiali disparati, compresi libri d’arte, spillette elettorali, cianfrusaglie e giornali conservati per oltre quarant’anni. Prima che la fama della Maier divenisse virale all’alba dei social network, illuminandola dopo decenni vissuti nell’oscurità. Una vita che da molti è stata accostata a quella della poetessa Emily Dickinson, che scrisse le sue riflessioni e le sue poesie senza mai pubblicarle. A volte nascondendole in posti impensati, dove furono ritrovate solamente dopo la sua morte. Il risarcimento è arrivato postumo anche per la babysitter nata nel 1926 da genitori trasferitisi negli Usa dall’Austria e dalla Francia, che solo dopo la sua morte ha trovato collocazione al fianco di giganti della fotografia come Diane Arbus.
Un nome citato anche da Anne Morin, curatrice per DiChroma Photography della mostra «Vivian Maier» che si inaugura oggi a Bologna, in via San Felice 124, nello storico Palazzo Pallavicini.
Sino al 27 maggio si potranno vedere 120 foto in bianco e nero e 20 a colori realizzate negli anni ’70. Una mostra accompagnata dal volume Vivian Maier. Fotografa, edito da Contrasto, così come sulla Maier vanno segnalati l’albo Lei. Vivian Maier pubblicato da Orecchio Acerbo e il documentario realizzato dallo stesso Maloof con Charlie Siskel, produttore di Michael Moore, Alla ricerca di Vivian Maier, candidato agli Oscar nel 2015. Come in Quarto potere di Welles il film cerca di far venire alla luce, sulla base di rare testimonianze di bambini da lei accuditi, una figura che per tutta la vita aveva celato al mondo la passione per la fotografia, pur nutrita in ogni momento libero del suo tempo. In mostra anche una Rolleiflex simile a quella che la Maier ha usato per anni, prima di passare a una Leica a colori. Le sezioni tematiche in cui è diviso il percorso, aperto dal giovedì alla domenica dalle 11 alle 20 con ingresso a 13 euro, comprendono infatti l’infanzia, a lei sempre cara, le forme, con la maggior parte delle foto scattate di fronte, le immagini a colori, i ritratti di donne, anziani e indigenti, le foto di quelle strade che nel segno della street photography costituivano il suo teatro prediletto. E poi ci sono gli autoritratti, in cui la sua silhouette sembra rappresentare un bisogno ossessivo di cercarsi. In un audio rinvenuto la Maier dice infatti che si fotografa con grande frequenza «per trovare il suo posto nel mondo».
Anche se, aggiunge la Morin, «a lei non interessava far vedere le sue immagini, ma solo scattare le fotografie». Ne stampò molte, in bianco e nero, oggi in mano a vari collezionisti, mentre non si sa ancora dove siano finiti i Super 8 realizzati usando alternativamente cinepresa e macchina fotografica. Stampe che, rivela la Morin, non sempre sono di qualità e spesso puntano solo su particolari. Così come le sue foto sono sovente a distanza ravvicinata, quasi a ricercare nei suoi soggetti parti di se stessa. In fondo la scoperta della Maier, conclude la Morin, «è un incoraggiamento per tutti quelli che oggi provano a documentare la propria quotidianità con ogni strumento, perché lei lo faceva già».
La curatrice Anne Morin A lei non interessava nemmeno far vedere le sue immagini, ma solo scattare le fotografie. Il lavoro della Maier è un incoroggia mento per tutti quelli che oggi provano a documentar e la propria quotidianità con ogni strumento.