L’ essere opportunisti per prevenire le malattie
La parola opportunistico in medicina viene usata con vari significati, e non sempre ha una connotazione negativa. I sistemi di diagnosi e prevenzione opportunistici sono quelli che colgono l’opportunità di accostare le persone, e convincerle a fare qualcosa per la propria salute, utilizzando canali diversi da quelli tradizionali. Ad esempio i tumori del cavo orale, causati da una varietà di cancerogeni come fumo, alcol e papilloma virus, hanno uno sviluppo che dura molti anni, e possono essere oggetto di diagnosi precoce. Invece di chiamare appositamente le persone per una visita medica, il sistema opportunistico convince i dentisti a sfruttare l’occasione dei controlli periodici dei loro pazienti per sorvegliare anche le eventuali alterazioni del cavo orale, e nel caso consigliare un consulto specialistico. I cardiologi, che sono maestri della prevenzione, stanno utilizzando sistemi anche più creativi: un recente studio americano ha dimostrato che si può trattare efficacemente la pressione alta raggiungendo le persone mentre sono dal barbiere. Nel prossimo futuro, con l’avvento di nuovi test basati sull’analisi del Dna, possiamo aspettarci un’ulteriore diffusione dei sistemi opportunistici, incrementando così l’efficacia della prevenzione dei tumori ed estendendola a persone difficili da raggiungere.
*Commissione Consultiva Strategica