Mantenere la calma e lavarsi le mani
Nessun uomo è un’isola ma ognuno vive dentro un chilo e mezzo di gelatina grigia annaffiata dalle carotidi della storia universale. Adesso per esempio siamo tutti nello stesso film: anche chi non conosce Lucia Mondella, non ha mai visto Sophia Loren su di un treno e non ha trepidato per Abby Grant mentre cerca il figlio in un mondo spopolato, sta vivendo una storia che mescola perfettamente la peste di Milano del 1630 ( I Promessi Sposi) , un thriller catastrofico del 1976 ( Cassandra Crossing) e una serie Tv britannica del 1975 (I sopravvissuti) .
Un virus cinese, il paziente zero, la Lombardia, treni dirottati, l’eccesso di zelo o il negazionismo delle autorità politiche e sanitarie, la sfiducia nei medici o l’eroismo di alcuni di loro, la xenofobia e la sinofobia di oggi sono tutte cose già viste in queste tre opere. Nei Promessi Sposi di Alessandro Manzoni , il più grande romanzo storico e il primo esempio di medicina narrativa, viene descritta la peste che colpì Milano e dintorni tra il 1629 e il 1630. Qui i primi casi vennero sottovalutati dalle autorità o mistificati con nomi diversi dalla peste e attribuiti a febbri malariche. Il popolo senza internet non poteva sapere, tanto che continuarono i festeggiamenti per il carnevale. Ad un certo punto si individuò il «paziente zero» in tale Pietro Antonio Lovato, che aveva comprato dei vestiti infetti da soldati tedeschi. Il popolo accusò i medici di diffondere voci infondate sulla peste per dare lavoro alla Sanità. Nella provincia di Milano morirono 150 mila persone.
Nel film Cassandra Crossing il virus creato per una guerra batteriologica entra in un treno diretto da Ginevra a Stoccolma. Il virus ucciderà solo due persone su 1000; il treno finirà la sua corsa su di un ponte inagibile ma il disastro voluto dalla ragion di stato verrà parzialmente limitato da un medico e dall’eroismo di altri passeggeri.
I Sopravvissuti è una serie del 1975 che narra di un mondo distopico dove un virus uscito da un laboratorio cinese uccide il 99% della popolazione mondiale. L’effettiva letalità del coronavirus è ignota: sembra essere intorno al 2-3% ma l’epidemia è troppo giovane per poter stilare una statistica; l’influenza spagnola, l’Ebola, la Sars e l’influenza aviaria furono molto più letali. Non si deve vivere nel panico, né all’opposto pensare che si tratti di una comune influenza stagionale, che ha una letalità dell’1 per mille.
Il coronavirus ci ha fatto entrare in trame già viste. Ora siamo nella nostra serie vera. Dovremo essere pazienti e indulgenti: chi ci governa e deve decidere farà inevitabilmente degli errori. Dovrà essere restrittivo per non essere accusato di superficialità. Per non fare gli errori del Tribunale di Milano nel 1630.
C’è un passo struggente nei Promessi Sposi quando Renzo incontra il compaesano Tonio obnubilato dalla peste terminale, a fatica lo riconosce . Tonio dirà «A chi la tocca, la tocca» . Non possiamo indulgere al fatalismo. In questi giorni senza scuola possiamo rileggere i grandi romanzi storici, trame che vaccinano dalla superstizione. Possiamo prendere lezioni domiciliari di galateo universale, imparare a tossire con gentilezza. Davanti al mistero lavarsi le mani e mantenere la calma è quanto di più rivoluzionario possiamo fare.