LE CELEBRAZIONI Rice University e NASA insieme
In occasione del sessantesimo anniversario del discorso «We choose to go to the Moon», la Rice University insieme alla
NASA organizzano diversi eventi celebrativi (per info: rice.edu/jfk60).
Il 12 settembre nello stadio dove parlò Kennedy ci sarà l’amministratore della NASA Bill Nelson, insieme a diversi astronauti e allo stato maggiore dell’università. Nelson non è certo un principiante, ha una brillante carriera politica alle spalle e ha anche volato sullo
Shuttle ma il confronto, in diretta streaming attraverso i canali NASA, con uno dei migliori discorsi del ventesimo secolo non sarà facile. nizzare e misurare il meglio delle nostre energie e delle nostre capacità, perché questa sfida è quella che noi siano disposti ad accettare, quella che non siamo disposti a posporre, e quella che vogliamo vincere, insieme alle altre».
Con il senno di poi, la sfida era al limite della follia: i sovietici erano decisamente più avanti ed il programma spaziale americano era tutto da inventare. Kennedy aveva capito che la vittoria si sarebbe giocata sul piano dei finanziamenti e aveva già ottenuto dal Congresso uno straordinario aumento del budget della NASA. È evidentemente orgoglioso di questo risultato che avrebbe riversato nelle casse dell’Agenzia il 4% del budget federale, un livello che non è mai più stato neanche lontanamente uguagliato. È una storia che ho raccontato nel mio libro Conquistati dalla Luna (Raffaello Cortina, 2019) perché i grandi progetti hanno bisogno di un costante supporto politico che assicuri i finanziamenti necessari. Kennedy sa che la cifra è alta ma fa notare che è meno di quanto gli americani spendano per fumare. Un altro tocco di realtà per fare capire che la corsa alla
Luna non peserà sulle tasche dei cittadini americani, ma, al contrario, sarà un volano di crescita.
Che effetto fece il messaggio del Presidente sui ragazzi che lo stavano ascoltando? Non sappiamo quanti degli studenti presenti decisero che lo spazio sarebbe stato il loro futuro. Di sicuro, le attività collegate alla ricerca spaziale trasformarono Houston in una grande metropoli.
Per ricordare il sessantesimo anniversario di questo storico discorso, l’Università Rice, insieme alla NASA, organizza una celebrazione che, se tutto fosse andato secondo i piani, si sarebbe tenuta mentre la missione Artemis 1 raggiungeva la Luna nel primo volo di test. Purtroppo una pericolosa perdita di idrogeno durante il riempimento del serbatoio del mastodontico Space Launch System ha fatto rimandare il lancio.
Questo contrattempo ci permette di concentrare l’attenzione solo sul discorso, un pezzo di bravura straordinariamente attuale che potrebbe insegnare una cosa o due ai nostri politici, incapaci di pensare in grande.