UN GIORNO, E UNA NOTTE, A BANGKOK

Bangkok conserva intatto il suo fascino e ha sempre qualcosa da svelare. Gli habitué scelgono un albergo affacciato sul fiume Chao Praya, come il Lebua, con la terrazza a 360 gradi sull'orizzonte. E non si perdono il tramonto al The Deck, ristorante allungato sull’acqua davanti al magnifico tempio Wat Arun. Si affaccia sul fiume anche il celebre hotel Shangri-La, ritrovo tradizionale per l’aperitivo (shangri-la.com). Templi secolari si specchiano nei grattacieli avveniristici disegnati da archistar internazionali, come l'iconico MahaNakhon, con lo Sky bar sulla torre a spirale di 78 piani. La Bangkok d’antan si scopre nell’antica dimora di Jim Thompson, agente della Cia misteriosamente scomparso nel 1967, vicina ai klong, i canali della città vecchia (Surawong road 9, jimthompsonhouse.com). Accanto, la boutique, tempio della seta: dalle lenzuola ai cuscini, alle camicie. Con un po’ di fortuna, tra centinaia di bancarelle che vendono di tutto, si trovano pezzi di antiquariato birmano al market Chatuchack, nel weekend. Scenografico anche il mercato galleggiante di Taling Chan, lungo il Chak Phra Canal. Papaya è un’incredibile caverna di Ali Babà, zeppa di oggetti vintage (papaya55.com). Impossibile rinunciare a un massaggio thai. Il più opulento si fa alla Spa del Pullman Bangkok King Power, a Rangnam Road. Dopo ci si concede una cena da applauso a Le Du, piatti contemporanei ispirati alla tradizione (ledubkk.com). Si conclude la serata inebriati dal profumo del mercato dei fiori di Pak Klong Talaad, in Chakkaraphet Road, animatissimo durante la notte, quando i grossisti lo riforniscono. A poco più di un’ora d'auto verso sud c’è un’altra Thailandia. È Samut Songkhram, verdissima provincia rurale dove si scoprono colorati mercati galleggianti come l’Amphawa, con le antiche case di legno su palafitte, i monaci che alle sei del mattino raccolgono le offerte, le barche colme di frutta, ma anche di qualche Boa constrictor .Il Talad Rom Hub, invece, nato prima del passaggio della ferrovia, ha continuato ostinatamente la sua attività nonostante il treno. I banchi sulle rotaie vengono spostati all’arrivo del convoglio alla stazione di Mae Klong e rimessi al loro posto subito dopo. Avamposto per raggiungere i mercati, il Buffalo Amphawa, hotel immerso nel verde (thebuffaloamphawa.com). Lungo le rive del fiume Mae Klong, dal colore del tè carico che si insinua tra campi e fattorie, si è insediata la comunità agricola di Baan Rimklong, dove si insegna agli ospiti come creare cappelli e cesti nella foresta di palme o lavorare la porcellana nella manifattura di Benjarong. È un’esperienza anche navigare lungo il fiume a bordo dell’Hatthatara Massage Cruise di Amphawa, una Spa galleggiante. Si gode di un massaggio ai piedi in un paesaggio bucolico tra villaggi, templi, piantagioni. Sulla riva, ecco il suggestivo Wat Bang Kung, avvolto dalle radici di baniano: il grande Buddha incastonato in una teca, affacciato sul mondo senza tempo del popolo del fiume.