IL TEMPO DEI PIONIERI
Da Saint-Imier a Berna, seguendo i rintocchi di un orologio. Un tuffo nella storia per scoprire missioni impossibili e vite straordinarie
Quattordici ore e 56 minuti. Tanto servì ad Amelia Earhart, prima donna nella storia, a collegare America ed Europa con la trasvolata dell’Atlantico senza scali. Era il 1932 e questa era solo l’ultima delle sue imprese “impossibili”. Prima di lei, nel 1924, Antonio Locatelli aveva volato da Pisa all’Islanda. Umberto Nobile aveva sorvolato il Polo Nord. Il marchese Francesco De Pinedo, nel 1925, aveva compiuto il mirabolante volo Italia-Australia-Giappone-India: 55.000 chilometri e 360 ore trascorse in aria. Erano i pionieri del cielo. Avevano un sogno e il coraggio di realizzarlo. Per scoprire le loro storie, bisogna partire per un viaggio nel cuore della “valle degli orologi”, in Svizzera. Ai piedi del massiccio del Giura, fra i boschi e le città di Neuchâtel, La Chaux-de-Fonds e Bienne, il paesino di Saint-Imier è infatti custode delle loro memorie. Lettere, documenti storici, pubblicità d’epoca che reclamizzavano i nuovi record sono esposti al Museo Longines, insieme a diversi modelli di orologi, strumenti di navigazione e cronografi che hanno reso possibili le spedizioni impossibili. Le sale raccontano le vite straordinarie di uomini e donne che, con le loro avventure, ispirarono le generazioni successive a superare i propri limiti. A pensare in grande. Come d’altronde fece, nel 1832, Auguste Agassiz, quando coinvolse gli operai specializzati di Saint-Imier a produrre orologi di precisione delle loro case, arrivando a vendere persino negli Stati Uniti. O come fece dopo di lui Ernest Francillon che, nel 1867, portò l’azienda sotto un unico tetto, dando di fatto inizio al mito di Longines: poco più tardi, tra gli anni Venti e Quaranta, la clessidra alata fu il brand ufficiale dei record aeronautici mondiali e degli esploratori che conquistarono terre e mari. A Saint-Imier, ognuno può vivere una piccola avventura. Magari salendo all’osservatorio astronomico, per esplorare il cielo con i suoi potenti te